“城市智网控制中心”，十七楼。
穿戴着外骨骼装备，背负银色步枪的乔初返回了电梯厅。
他正要摁下按钮，让之前停在十六层的电梯上行，却看见代表旁边电梯的数字从“16”跳到了“17”。
这意味着，两三秒后，那台电梯的大门就将打开，而里面的人极大概率是友非敌。
乔初没有犹豫，被护目镜挡住的金色眼眸内，一圈圈似真似幻的涟漪荡了开来。
几乎是同时，他看见周围多了数不清的身影。
这些身影略显虚幻，涌至电梯厅内的盆栽处，疯狂地啃食起枯黄的叶子、萎缩的树枝、发干的泥土。
乔初没有感觉到生理上的饥饿，但似乎被这样的场景所感染，难以遏制地认为自己很饿，必须得吃点什么。
这样的念头占据满了他的脑海，让他再也无法去思考别的事情。
“饿鬼道”！
乔初覆盖黑色金属骨骼的双手随即探入衣兜，拿出一袋风干的牛肉，刷地用力撕开。
紧接着，他疯狂地将那一块块黑乎乎的牛肉干塞入口中，试图吞下。
可这牛肉干硬得就和石头一样，不用唾液浸软，不用牙齿撕扯和研磨，根本不可能吃得下去。
乔初毫无疑问被噎到了，甚至觉得自己会噎死在这里，成为研究院死因最为可笑的特派员。
求生的本能和食物已进入口中的事实，让他在一定程度上对抗住了那种饥饿的自我认知，能够分心做出一些咀嚼。
这个时候，旁边那台电梯的灰黑色金属大门敞开了，一个穿着破烂僧袍披着红色袈裟的深黑机器人蹿了出来。
净法金属脸庞上的机器义眼内，红光大亮，仿佛渲染出了一片血色的天地。
他望着穿戴军用外骨骼装置的乔初，没直接抬起双臂，使用榴弹发射器、激光武器和火焰喷射器，而是一个大步，跃了过去，准备用真正的铁拳击晕对方。
乔初一边无法停止地撕咬牛肉，咀嚼吞入，一边勉强下缩身体，艰难地滚向侧面，险险避开了机械僧侣净法那一拳。
这个过程中，他遵循着寻找食物的强烈念头，将右手又探入了衣兜。
这一次，他拿出的不仅有能量棒，还有一叠扑克牌。
此时，乔初已是吞牛肉干吞得眼睛翻白，留下了泪水，但这也让他缓解了一点饥饿，有余力将那叠扑克牌扔到地上。
啪，扑克牌落地的声音里，乔初滚到了靠近楼梯间的位置。
他眸中映照出的是迅捷转向再次扑来的机械僧侣净法，是那一双红光大作的眼睛。
“去……打……牌……”乔初边吞吃牛肉干和能量棒，边极为含糊地说了三个字。
刚扑到他身旁的净法一下呆住了。