在何乐私自带兵出城后不久，皇宫内大小太监忙碌穿梭着，各种流言蜚语满天飞。只是这次他们学到前人的经验，不敢胡乱断言任何事，只向皇上、皇后说着各种传言。
“你是说有人看到冠勇侯叛出东门了吗？”皇后对何乐知之甚少，难免会心存疑虑。
“是啊，外面都在这么传，也不知是真是假？”那个来传话的小太监也就十五六岁，却是十分机灵。
“那皇上知道吗？”
“回皇后，应该知道的，前殿的周亭芳负责城内的言闻。”小太监握紧袖袍里的金锭，光说这么一句就能拿到五两金，他当然愿意冒险。
“那你等会让他过来，就说本宫找他。”皇后并无强势的外戚，但与皇上感情濡沫，自然只能依靠皇上。她是知道如果何乐反叛，会带来多大的灾难。
“是，奴才这就去。”小太监知道自己的任务完成。
此时正在处理奏章的兴庆帝确实也在听传闻，不过他听到的传闻是何乐擅自调动兵马，去向不明。然后他只是让人去找栗源来，并没有过多言语。他当然比皇后更清楚何乐如果反叛的严重性，只是他更愿意相信何乐不会叛他。有的人与人之间就如同有灵犀一点般，无需多言就能相互信任。
“不知皇上召微臣有何事。”栗源简单的行过礼后，就躬身站在一旁。
“可知冠勇侯的事。”
“知，微臣闻冠勇侯已经率兵杀入叛军中营，现在叛军中营已溃散，冠勇侯正在乘胜追击。”栗源将他知道的事简单汇报给兴庆帝。
“可知同样的事，有不同的人说了不同的内容。”兴庆帝抬头看着自己最为倚重的文臣，今后的国家治理还得依靠文臣才行，何乐只是乱世良才，而盛世则需要栗源这样的人。
“知，城内妖孽横行，只是暂时不及尽除，还需时日。”栗源对此也有心无力，那些盘根错节的关系网，实在不是他短时间内就能够扫尽。当然若是让何乐来做反而容易做到，可那样的结果谁也无法预料。
“是啊，杀了那么多人，可还是有不怕死的，就因为没有打掉源头。”兴庆帝不免叹息，情知他父皇遗留给他一个多么糜烂的朝堂，要想短时间改变很难。
“皇上可出城去迎冠勇侯归来，这样能震撼宵小的妄言，更能用新兴的门阀代替旧有的门阀。皇权才能持续稳固。不然那些大氏族进一步增强权势后，就不会再对皇权敬畏。”栗源这是在说诛心的话，但也只有他能说。因为他无家室，也应该不会有后人，所以他说的话才能更切中要害。
“好，来人，给朕备冠冕，朕要亲自迎冠勇侯得胜还朝。”兴庆帝站起来，终于从他身上颐养出圣主的荣光。
“皇上圣明！”栗源也不得不叹息。命运的转折有时很难说清，谁也无法真正预料未来。
皇上不只自己要去迎接何乐，还让群臣跟着他一起去迎接，他要天下人知道自己有多信任冠勇侯，而冠勇侯有多勇冠群臣。
“朕若能早些年遇你们就好了……”兴庆帝突然说出句十分背逆的话。
栗源自然能听懂，只是不敢接话题，毕竟他不是谗臣，不会什么话都顺着皇上的意思说。
“算了，此时也好，破而后立。”兴庆帝说得轻描淡写，却也难掩其中对先帝的失望。
栗源眼观鼻，鼻观心。他当然知道皇族无亲情，何况是遇上荒淫颓丧的父皇，稍有理想抱负的皇子也不太可能去怀念，何况还是兴庆帝这样的人。他只是没有去做那背逆天伦的事，但内心的怨念可是从未断绝。
稍事，兴庆帝穿戴好最为隆重的华冠贵冕，有如祭祀大典般领着群臣朝着南门行去。此时临安城内早已传得街头巷尾尽知冠勇侯的事，又见皇上要亲自出城去迎接冠勇侯凯旋归来，整个临安城霎时沸腾，全部朝着南门汇聚，真可谓万人空巷。
临安城外何乐他们已经走到离南门百米外，临时收编的降卒当然不能带入城，就算是来勤王的江夏军也不得入城，他们皆被安置在离城百米的外围，而何乐则领着陆乘风还有羽林卫、城防兵回城。让他意想不到的是皇上会来亲自迎接，开始他还担心会被责骂，至少现在看起来不会骂。所以他还是很懂事的下马，跪在离兴庆帝十米外请罪。
“何爱卿快快请起。将在外，君令有所不受。爱卿能果敢出击，击溃城外叛军，可谓旷世奇功。陆爱卿也请起吧，来，随朕一起回城。”兴庆帝拉起何乐，又示意陆乘风起来，这才牵着何乐的手一同走上步辇。兴庆帝的作派震摄住在场的臣民，大周朝建朝以来从未有人受此礼遇。此刻的何乐真正是集兴庆帝宠信于一身，几乎已超过朝堂上所有的臣工。就连那袁义承将军也有所不及。至于栗源他是善于隐藏的人，所以反而容易被人忽略。
陆乘风到此时才正式认识何乐在皇上心中的地位，也就能理解为何他能如此快受封侯爵。将来何乐会不会成为王爷，陆乘风觉得很有可能。大周朝史上仅在立国时有封异姓王，但结局都不太好，此后仅在皇族中封王，但也是无封地的虚名王爷。
跟在皇上步辇旁，陆乘风一路遐想。正如何乐所说这是个乱世，今日的小胜仅仅是大幕开启前的小戏法，往后只会更加精彩也更凶险，当然相应的回报也会更丰厚。毕竟要拿命换，也不可能太差。如此想着，陆乘风也就舒心，便可以更认真的去观察来迎接他们的群臣，还有人山人海的临安百姓。
“朕就知你不会负朕所期望，如今临安之危基本解除，何乐你叫朕如何赏你。”在步辇中，兴庆帝看何乐的眼光灼热，甚至让何乐也生出畏惧。还好兴庆帝只是单纯的欣赏，并不掺杂特殊的喜好。