士人早已经对汉朝绝望，自然不希望再出来一个光武帝继续延续汉祚。
所以一开始，刘备这个汉室宗亲的头衔，就给不了他任何好处，甚至是拖了他不少后腿。
这次刘备在济南，招揽当地名士，除了个沮授以外，也就寥寥几人为他效力。刘表在荆州，刘焉在益州，刘虞在幽州，三人都没混出什么名堂，甚至刘虞还被公孙瓒给杀了，就可想而知后来汉室的号召力有多薄弱。
因此深谙其中原委的陈暮，早就没有抱什么能够大肆招揽人才的想法，而是转而开始发展中下层，善待百姓，为刘备在百姓和豪杰中攫取名声。
事实上历史里的刘备也是这么做的，陈暮只是把这段历程更加提前了一步而已。
水能载舟亦能覆舟，这天下，终归是百姓的天下。
刘关张陈四人继续北上。
北方的朔风席卷而来，像是无数幽魂在悲泣。
如今黄巾之乱勉强算是平定了，冀州就好像一夜之间变得空旷起来，数百里荒无人烟，到处都有新坟，白布挂在路边。
初冬的雪覆盖了一片，大地白茫茫，将一切血泪都遮掩进了泥土里。
如今皇甫嵩被调去了长安，冀州刺史王芬接任，王芬到任之后，将汉灵帝给他的赈灾款拨下去，救济冀州各地灾民，勉强让百姓能够撑过这个冬天。
只是大乱虽平，小乱却没有止住。太行山以东的华北平原上，各地丘陵、乡野、沼泽、湖泊中隐藏的盗匪无数。
刘关张陈四人一路北上，也遭遇了几股山贼的攻击，仗着刘关张悍勇，这才有惊无险。
不过也是因为华北平原很难产生大规模的匪徒，张角的残余势力都不得不跑到太行山里躲了起来，号为黑山军，聚众十余万人，暂时与朝廷并没有发生战事。
平原上的贼寇基本都是少部分实在活不下去的百姓聚集在一起劫掠而已，少则数十人，多则数百人，连武器都凑不齐，并没有什么战斗力。
刘备遇到小股的数十人，凭借关张之勇，击退即可。如果遇到数百人，就去当地县城找官府，要来人马，再回头击溃。
以他在冀州如今的威望，可谓是站在县城当中，振臂一呼，半个县城的人都有可能听从他号令。
反而是更多的盗匪听到他的名字，立即就纳头便拜，要跟着他做他的扈从。
这就是名望带来的好处。
只是现在刘备不是在济南，也不是在行军打仗，带不了那么多人。有遇到想投靠的，便分发了路费，让他们去济南，待明年他回济南的时候再做安顿。
如此一来，一行四人西天取经，等到从冀州南部的阳平郡，抵达冀州北部的中山国时，不仅刘关张带的盘缠用尽，还劝降了数千人去济南。
这是陈暮哭笑不得，没有想到的事情。
七八天后，中山国。
卢奴县去望都的官道上，四匹马缓缓前行，一株还未完全枯萎的野草在雪化之后，迫不及待地钻出泥土里，吮吸着新鲜的空气，被马蹄碾入泥土后，又缓缓地伸直了腰，顽强地迎向天空。
陈暮垂着首，坐在马上，颠簸的马匹并不稳，但他就好像睡着了，闭着眼睛一动也不动，安静地听着耳边刮来的东风轻轻地呼啸。
身上这件狐裘衣经历了风霜，雪一般的色彩暗淡了许多。