王芬将布掀开，就看到那托盘上竟是放了一个四四方方的小盒子。
“文祖公，这是......”
荀和皱起眉头，他认出来了，这是冀州牧大印呀。
“本初。”
王芬没有应荀和的话，而是看向袁绍，略带着微微惆怅与对人间的眷念不舍，喟然长叹道：“这冀州，就交给你了。”
“啊？”
袁绍还有些弄不清楚状况，不明所以。
荀和与陈逸直接站了起来，睁大了眼睛，诧异道：“文祖公，你的身体不是好些了吗？”
“哪有的事。”
王芬笑了笑：“不过是行将就木，若那夕阳西下的最后一抹余晖而已。”
荀和跟陈逸就沉默了。
回光返照在汉代还没有这个成语，但不代表没有这个现象。
现代医学将这个原理解释为人体的应激反应，通常表现为食欲大增，心情愉悦，精神大好，短时间内跟常人无异，像是病情好转。
但实际上这只是一时的事情，等能量消耗完之后，人体油尽灯枯，很快就会去世。
荀和与陈逸也都是年近六十的人，不是没有见过长辈去世时的画面，只是仓促之间没有意识到而已，王芬提及，才醒悟过来。
也许王芬，真的到了大限的时候了。
王芬看了看二人，又看了看从刚才一脸不解，再到若有所思，似乎明白了点什么的袁绍，淡然地一笑：“本初，你出生于四世三公之家，没有抛弃忠诚于汉室的家风，这些日子我看到你真心侍奉天子，我很欣慰。”
袁绍诚惶诚恐地拜倒：“这皆是因为袁氏世为汉臣，我愿意为天子奉身以死之！”
“很好。”
王芬满意地点点头：“如今天下群寇四起，我作为汉朝老臣，不能匡扶汉室，眼睁睁地看着国家遭受如此灾难，皆是我之过也。可惜我未能久活，天命已至，汉室江山之复兴，我是看不到了，未来这冀州，我也只能托福给你，请你继任州牧之后，多多勉力冀州豪杰，要常常念及皇上，早日复兴汉室江山，你可明白？”
“绍，铭记于心！”
袁绍认真说道。
“你能记下就好，过来一些吧。”
王芬艰难地说道，似乎随着时间流逝，他说话越来越困难，精气神也似乎越来越萎靡。
原本红润的脸色变得逐渐苍白，容颜渐渐枯萎。
袁绍低着头，恭敬地来到王芬身边。
王芬指着那州牧大印道：“你可自取之。”
袁绍做梦都想要这块大印，但此时此刻，却是哭泣道：“文祖公，万不能如此呀。”
“莫再做儿女姿态了，大丈夫居于天地间，怎么能如此优柔寡断？”
王芬艰难地喘气，又道：“让你拿，你就拿！”
“文祖公......”
“本初，你就取了吧。”
“唉。”
荀和陈逸也凑了过来，看到这一幕，唉声叹气。
袁绍也知道戏做足了，是时候了。
他摸向了那州牧大印，等取到了手之后，跪在王芬面前，高高捧起，说道：“公赠绍以大任，绍受之有愧，唯以死报之！”
“好好好。”
王芬欣慰的点点头，眼睛渐渐浑浊起来，目光越过袁绍，远远地看到了厅堂门外的夕阳。
夕阳西下，一抹残阳照在了厅内，最近的光与王芬的脚，近在咫尺。
时间仿佛凝固住了。
他缓缓地抬起手，想去触碰那一缕阳光。
可是他伸出一点，那阳光就退一点，像是故意在避开他。
随着夕阳下落，那一点点的光芒，也正在消散。
到了最后，他的手终于停住。
指尖离那点微光，仅仅只有那么一点点的距离。
可这一点点，仿佛是隔了天地。
然后。
这位老者身体前倾，缓缓地倒下。
袁绍还算是眼疾手快，立马扑过去将他扶住，只觉得老者浑身发凉，身体软软地没有一点力气。
再一摸鼻息，已经只有出的气，没有进的气了。
过了片刻，身体彻底冷了。
太尉、冀州牧、邺侯王芬，死在了公元193年9月的这个深秋。
四世三公的袁本初，继任为新的冀州掌权人！