缪宣瞅着这小少年,真情实感地叹了口气。
这眼看着就不需要继承王位、摆脱一个国家的责任了，目标二竟然还想要把他架回去……
这个想法不仅大胆，而且和他的爹截然相反。
也不知道是不是年龄尚小,还有几分来不及泯灭的天真和执着，真正的朋友,就是要不离不弃。
缪宣很感动，于是当即坚定道：“不,我不需要。”
生怕说迟了就又要达成什么奇怪的约定。
伊恩一脸坚毅，灼灼地看着他：“殿下！王位只有您能够继承——”
缪宣心道不好,立刻打断：“不,我已经失去了继承王位的资格，现能够继承王位的只有健全的人,而迄今为止尼亚特尔柏还没有任何例外。”
“可那根本不算什么！”伊恩迫不及待地解释,“时代在变革，多少陈旧腐烂的习俗都已经被抛弃了,那所谓的王位继承也是一样的！”
“就算这条道路不可行,那也总有别的办法，医学的进步是那么迅速，只要让殿下彻底康复，小公主只是女孩，在优先选择上继承权也一定能回到……”
缪宣叹了口气：“可假如我不愿意呢？”
伊恩一愣：“……殿下？”
缪宣对他轻轻地摇了摇头：“伊恩，我不想继承王位了,我现在只想保护好爱娜——保护好姑母和小公主。”
伊恩不可思议地道：“可是,殿下的愿望难道不是守护尼亚特尔柏,延续这片土地上的辉煌吗？！”
缪宣动了动手指，于是假扮成普通执事的傀儡一步上前，强硬地把少年从地上扶起来：“就算我不继承王位,我也仍然能够为此而努力。”
“殿下！”伊恩的脸上露出难以置信的神情来，好似深受了什么打击，“我们不是说好了吗，在您继承王位后，由我来辅佐？！”
“今时不同往日，我的想法已经改变。”缪宣对少年温和道，“伊恩，我回不去了。”
少年如遭雷殛，任由傀儡把他从地上扯起来，失神地望着缪宣的双腿。
“时间不早了，我先回去了。”缪宣随意找了个借口，“伊恩，下次再见。”
虽然不知道伊恩误会了什么，但只要这孩子能明白他的意思，缪宣就不会去深究。
话音落下，契合主人心意的傀儡已经松开少年，沉默地走到缪宣的身后，推着他向帘幕外离去。
伊恩想要阻拦，可此时他什么话都说不出口，大半年来的折磨再一次浮现，那一封封的书信轮番在他脑中闪过。
殿下会变成这样，都是他的错。
那陌生的侍从掀起了厚重的帘幕，紧接着，亲王殿下缓慢地穿过这片暗沉的猩红……
帘幕后是一片昏暗的走廊，黯淡的烛光照在空无一人的走道中，隐约能窥见墙上冷冰冰的画像。
伊恩怔怔地望着他认定的主君的背影，即便是坐在轮椅上，小亲王的脊背仍然笔直，他将穿过这漫长的走廊，独自回到属于亲王的宫殿。
宴厅中是欢声笑语的贵胄宾客，舞台上是放声歌唱的歌剧演员，可不论它们是多么热闹，他的殿下却宁愿藏身在寂静的黑暗中，也不愿意触碰外界这分毫……
伊恩想，这都是他的错。
而他要不惜代价，纠正这个错误。
*
季风的季节终于过去，海洋终于迎来了一个风平浪静的美好时期。
假如没有人祸的话，在这段时间的这段航路上，所有的水手都能享受到一段相对舒坦的日子。
但假如，毕竟是“假如”。
在烈日的照耀下，温柔平和的海面上，一阵阵黑烟鼓噪着升起，烈火焚烧在即将沉默的船只上，噼里啪啦的声音连绵不绝。
不论尼亚特尔柏的舰队总共驶过多少海里、他们的殖民地和领土又覆盖到了哪一个偏僻的角落，波澜壮阔的海洋从来都不会只属于某一位主人。
而一旦不同国籍的船只在远离大陆的海域相会时，一切意料之外的事件都有可能发生，比如说，某些兼职海盗的商船突然翻了脸。
“混球，你的手被砍断了吗？！给我烧快一些！”
船长呵斥着笨手笨脚的水手：“看看你那狼狈的倒霉样子，竟然连骨头都砍不断——我告诉你，只会刷甲板的废物早晚活不下去！”
浑身是血的水手不敢反驳，只得更加卖力地做着手上的活计，他劈碎绣着鸢尾花的标志装饰，干脆地把它们丢到火堆里。
而在海船盎鲁克号的不远处，一艘被搜刮得一干二净的大船也同样被焚烧着，在一天前，它还是一艘载满财富、奔向祖国首都港口的幸福船只，它有着如今这个世界上最先进的武器和设备，几乎所有国家的关卡通行……
谁能想到，这样一艘船竟然会落得船毁人亡的结局呢？
“这些鸢尾的船只倒是耐烧……真是白白浪费了那么好的材料。”船长不忿地清了清喉咙，吐出一口唾沫，“连龙骨上都雕刻了标志和纹饰，根本没法再使用，弄得我们不得不烧掉。”
不论干了多少海盗的活计，盎鲁克号在明面上就是正经的商船，劫掠和杀戮没有问题，但这一切都不能被暴露在阳光下。
因此船长只能烧毁这他眼馋了许久的鸢尾船只，浑身的郁闷无处发泄，只好剁下最后一个俘虏的脑袋，在甲板上踢着玩耍。
哼，明明能当海盗却还要干着掩藏身份的活计，shā • rén都不痛快！
要不是他没法子弄死骏鹰，也搞不明白那家伙的主意……
船长一脚踢碎了脑壳，抬头瞅了瞅桅杆最上方的瞭望台。
假如他没猜错的话，那个小海怪现在应该就在那里躲清闲，他大概找到了练习“神恩”的方法，每天都惦记着睡觉，倒是比以前省事儿了不少。
……看在这小鬼立下不少战功的份上，就随他去吧。
*
船长猜得没有错，在血与火的烧焦气息中，德雷克再一次陷入了沉睡。
睡眠并不一定能带来梦境，而梦境中又混杂了太多的杂质，虽然少年十分渴望能去老地方，但他如愿以偿频率其实并不高。
不过很幸运，这一次的梦境正是德雷克所渴求的。
仍然是那一成不变的奢华内室，厚重的帘幕，几乎占据了所有墙壁的书柜，以及绘制着富丽绘画的天顶，云端之上的圣母和天使正露出呆板的笑容。
不过还是有些变化的，比如在暗红色的幕布前摆放着一整排相似的机器，型号略有不同，但模样大同小异，它们应当是由黄铜和木料共同打造的，有着喇叭状的开口，以及昂贵木料所制的底座。
德雷克有些好奇地看着它们，他倒是见过这东西，就在这个梦境前，他还在鸢尾的船上劈碎了一架，当时他以为这是装饰物。
不过当那少年出现时，德雷克的注意力立刻就转移了。
少年还是和以前一样，也许稍微长高了一些？但不论如何，他成长的速度绝对赶不上风吹日晒、每天超量体育运动的小海盗。
德雷克借着不变的参照物估量了一下少年的身形，满意地这么想着——
只要再这样下去，很快他就能超过少年，而且总有一天，他会长得和这少年的机械怪物一样高。
是的，机械怪物。
在上一次的梦境中，德雷克有幸照过镜子，总算是清楚地看到了自己在梦中的模样，这是一个伶仃古怪的人偶，和神话传说中的恶魔实在相似。
而在此之前，德雷克一直以为梦境中的皮囊会稍微好看一些，最起码要和那壁画上的天使有几分相似。
所以像是机械怪物这样的东西，为什么能得到少年的喜欢呢？
德雷克想不明白，他的人生中原本没有针对人类的“美丽”定义，只能借助他人的尺度。
要是按照他同僚的喜好，当然得是前凸后翘的风.骚妞儿；要是问那些女人呢，那十有bā • jiǔ是高大强壮的有钱男人……
那么他自己呢？假如以他的判断去推测少年的爱好，他会喜欢什么呢……？
德雷克下意识地看向少年，看着他那带着笑意的面庞、隐约能看到骨节的手背、挺拔笔直的背脊，以及……那轮椅下孱弱的双腿。
就在德雷克走神时，少年已经推着轮椅靠近了那排机器，只听他饶有兴趣地道：“要是不同型号的留声机，那么音色应当也有些不同……都试一次吧。”
紧接着，少年打开了最靠近他的一只喇叭，动作轻快，眨眼间就完成了所有的操作，而当他抬起手之后，一股悠扬的乐声从这喇叭中飘出。
德雷克惊异地看着这台机器，这才明白它是做什么的。
这竟然是播放音乐的机器吗？
复杂的乐器共同奏鸣，最后混杂成了美妙的和弦，而在这阵阵乐声之中，悠扬的高歌随之响起。
德雷克仔细地听了一会儿，发现它竟然是歌颂海洋和水手的。
可这歌声和水手的小调截然不同，它甚至需要数十种乐器去匹配——除了对海洋的部分描写外，对水手爱情故事的描写就是彻底的谎言。
贵族听的音乐都是这样的吗？使用着强调古怪的语言，编纂出这种虚假又离奇的故事，什么海洋中的人鱼爱上了海盗，什么出海游玩的贵族小姐遇到了海洋的精灵。
德雷克突然就感到了无趣和烦躁，比起这些优美但空洞的乐声，他更喜欢听少年阅读书籍……或者诗歌，读什么都好。
漫长的曲调终于停止了，也就在德雷克松了一口气，迫不及待地挪到书柜边时，他又被少年扯了回去。