遥远南地的陈年旧事，实情究竟如何，除了秦老将军和桂氏，别的人恐怕都难以说清……
即便说不清，京里的高门夫人们也都看不来秦老将军这段情事。
报恩就是报恩，纳妾就是纳妾，把恩公遗孀纳为妾室又算什么？
若死人能动弹，那农夫的棺材板定然是压不住的！
自然，夫人们更加看不上桂氏带的小拖油瓶苗氏。
所以，苗氏长成后，迟迟未能议定合适的婚事。
最后，不知是秦老将军施压，还是苗氏手腕高，总之，苗氏被抬进荣国公府，给秦氏的夫婿、自己名义上的姐夫做了贵妾。
夫人们便暗讽苗氏：女肖其母……
但，尽管出身贫贱、名声不好，苗氏在荣国公府的日子，过得很是称心如意。
秦氏夫人是磊落的将门贵女，她不屑于和苗氏争宠，苗氏又擅长哄男人……
以至于这么多年，蒋国公巴巴地守着个苗氏，没有子嗣也浑然不以为意。
便又有人议论：相传南疆盛行巫蛊之术，能操控人心，苗氏一个妾室，却把英国公治得服服贴贴，在府里比正室夫人还要体面，说不定是对英国公下了蛊……
无凭无据，只能当闲谈一听。
苗氏是否会巫蛊之术无从考证，颇能生养倒是真的：她统共怀过八胎，最后活下来五个，且都是女儿……
据说，这位京里尊贵无双的姨娘，至今仍在锲而不舍地求子……
宸王妃，正是苗氏的长女、蒋家二小姐。
宸王和昭怀公主幼时进学，天家为他们择选伴读，按说蒋二小姐这样一个生母低贱的庶女难以入选……
可蒋二小姐年纪小小便颇有思量，她打着好学的旗号，求蒋国公让她以蒋大小姐丫鬟的身份旁听。
听来听去，果然听出了成果……