虽军粮案案情明朗、证据确凿，但因兹事体大，背后又牵连着英王、宸王，故而进展缓慢。
徐家、马家的人，自是多方奔走。
天家也不平静。
嘉妃罕见地亲往关雎宫拜会贵妃。
十月，英王妃办了赏菊小宴，特意给宸王妃下了拜帖。
透出的意思再明显不过英王有意和贵妃、宸王联手，保住靖海侯，也保下徐家。
这桩交易，对英王来说很合算。
对英王来说，军粮案最大的作用不在于扳倒徐家，而在于瓦解皇帝对贵妃和宸王的信任。
近年来，西北军务在皇帝心里是头等大事。
皇帝把军粮生意给徐家做，既是天恩，也是信任。
徐家辜负了这信任
可徐家有什么打紧
英王要的是，皇帝对贵妃和宸王失望
至于徐家
徐家这些年在世人眼里虽声势浩大，不过是根基浅薄的纸老虎，掀不起大风浪。
靖海侯便不一样
他手里握着闽、浙的兵权，府里还有位出身甘家的侯夫人坐镇，要权有权，要钱有钱。
是外臣里英王最得力的倚仗。
所以，英王并不急于彻底扳倒徐家
用无足轻重的徐家保住靖海侯，在英王看来这桩交易很合算。
他也有把握谈成。
因为，宫里上下皆知，贵妃极看重她的娘家人。
这些年徐氏族人招摇过市、胡作非为，倘若不是贵妃看重他们，而皇帝又极宠贵妃
那么，那些人早已不知被问了多少回罪。
只是，这桩在英王看来十拿九稳的交易
最后并没有谈成。
寿康宫里，嘉妃忿忿然地回禀太后“徐月娘那个贱人”
“徐氏族人这些年在外头闯下多少祸事，她总装作没事人般，偏圣上要说她一点儿也不知道徐家人的德行，谁人能信”
太后身边的老嬷嬷亲自给嘉妃倒了杯茶。
嘉妃喝了口茶，愈发不忿“这回更是离谱”
“圣上抬举他们，把军粮生意给他们，可他们竟连军粮都敢糊弄”
“咱们不计前嫌，主动相帮徐月娘，她倒好”
嘉妃想起关雎宫里贵妃云淡风轻、客气疏离的态度，恨得咬牙切齿“还是那副矫揉造作的做派，不知好歹，不识抬举”
嘉妃冷哼一声“她以为她还是当年的徐月娘，使些狐媚手段，就能把圣上勾得”
太后开口打断了嘉妃的话，语气低缓却威势极足“好了”
嘉妃心中一凛，忙起身向太后告罪。
这些话，她在永福宫发发牢骚无妨，却不该当着太后的面说
太后是她的姑母，也是皇帝的母亲、她的婆母。
没有哪个母亲，乐意听见媳妇在自己跟前说儿子的不是
何况，太后的儿子是当今皇帝。
太后看了看嘉妃，吩咐嘉妃坐下，语气缓和了一些，道“这么多年了，那婢子是个什么性子，你还不清楚有什么可气的”
“哀家早已想到，那婢子不会轻易答应”
“她不信任马家，又怎回与咱们联手”
“再有，咱们想得到徐家和侯爷孰轻孰重，她难道就想不到”
“她看重娘家，却更看重她儿子的前程”
“退一万步说，便是她有心做这桩交易，乾珏会同意吗”
太后冷然说了句“乾珏难道就不想做皇帝”
嘉妃把太后的这番话想了几遍，想明白后，先是连声道太后英名，然后焦急地问道“依您看，咱们该如何应对”
应对
太后沉吟不语。
她出身寒门小户，嫁给先帝前连大字也认不得几个
她能想出什么好的应对法子
无非就是向皇帝求情
求情
太后突然想起许多年前，那个清雅坚毅的男子曾对她说，“娘娘，情分是用一回少一回的东西，若非万不得已，最好不用。”
如果那个人愿意帮她，愿意帮乾璋和马家，那么，时局定然不是今日这般
可是，他定然是不愿意的。
而她，也不愿再叨扰他。
他护着她的儿子顺利即位，又给马家指明从军从政的出路。
他已经帮了她、帮了马家很多。
马太后看着殿内熟悉的陈设，眼神逐渐黯淡。
这殿宇，和她那年搬进来时似乎没有什么差别
她就坐在这殿里，青丝渐成白发。
而那个人
她心里的那个人
现在也老了吧
可她连他老了是什么样子也不知道
这样荒唐而不合适的一段情愫
连她自己也觉得可笑