萧溪站在宣政殿门口，望着皇太后。她看不清太皇太后的神情。宫里的路四平八直的，萧溪却觉得，她在宫里的这些年，时不时就会遇到一个岔路口。不能走错的岔路口。就像眼下……饱读诗书群臣自然比她更清楚，他们的争论很没有道理。皇帝年幼，太后垂帘听政，这是成例。是因为太皇太后已经抱着小皇帝坐在了龙椅上，这才成了一个不得不讨论的问题。如果萧溪决意和太皇太后争上一争，当然会有臣子支持她……她有几分胜算？千难万险地胜了以后，她又是否能掌控小皇帝和群臣？今日支持她对抗太皇太后的人，来日又会如何对她、对萧家？答案很显然。萧溪日日在寿康宫伺候着，却全然不知太皇太后是什么时候选定的蜀王幼子，也不知道越太妃和她的娘家人在这其中起了怎样的作用。还有其他太妃们，很多太妃的娘家都不可小觑，这几年，她们在寿康宫果真只是打牌吗？从万寿山寿宴、到先帝暴毙、再到小皇帝即位，这一环一环的，都有谁参与、各人起的作用又是什么？萧溪看不清。倘若是她那位敏慧过人、自幼就被当皇后教养的五堂姐，大概能看得清。越太妃想吃红油火锅，她就为越太妃备了一桌红油火锅。她听不出弦外之音，也看不穿暗流涌动，萧家人人都是玲珑心思，偏偏出了个她这样一位直愣愣的小姐，从前她母亲甚至常说，就连她大哥的长子、她的小侄儿，也比她机灵。如果不是这样，父母也不会听任大伯把她许给家门寒微的林家。后来，先帝终于同意迎娶萧氏女为后，祖母和大伯父再三思量，呈了族中几位适龄少女的庚贴进宫，其中虽然有她，但大伯父也在家信中道明了，她只是充数的。是太皇太后选中的她。萧溪又看向坐在太皇太后身边的小皇帝。这样的事情，太皇太后已经做过很多次了。一念一言，轻易改变别人的人生。生杀予夺。像前后两位吴王，像现在的小皇帝，像萧溪自己，还有先帝和很多人。这就是权力。强势且不容置喙。雷霆雨露，俱是君恩。对萧溪来说，是太皇太后选中她做皇后，她应当感恩戴德，成婚十二载皇帝不入中宫，她也要感恩戴德……萧溪眼眶微红，突然就懂了太皇太后所说的“天上的星星”。而她只需要，走过宣政殿，走上丹陛，牵起小皇帝的手……萧溪抬步入殿。殿内所有人的目光都落在她身上。就像大婚之日，整个京都城都注视着她。她不喜欢这种注视。她不喜欢、也不想要天上的星星。萧溪在丹陛前止步，一丝不苟地行跪拜礼。因为萧溪不争权，有些不支持太皇太后垂帘听政的臣子便放弃了己见，也有少数臣子锲而不舍，转而支持起了小皇帝的生母、也即蜀王妃。倘若小皇帝是先帝骨血，那他的嫡母和生母理应成为两宫皇太后，但似如今这般，小皇帝并非先帝骨血，他的生母、养母又当如何呢？是生恩重还是养恩重？朝臣士子争论不休，从兴和元年议到了兴和二年，直到太皇太后再次握牢了权柄，沸沸扬扬的议论才逐渐平息下去，但实际上也并没有定论。以致于十余年后，太皇太后驾鹤西去，小皇帝也长大了，又有人从故纸堆里翻出了这个议题。这是后话了。那些为蜀王妃争名分的人，其实大多都不知道小皇帝的心思。就连一日日看着小皇帝长大的萧溪，有时候也不太清楚小皇帝的心思。兴和元年春节前，蜀王夫妇千里迢迢命小皇帝的奶嬷嬷带着年礼进京，除了献给太皇太后、萧溪、太妃们的礼，其中还有小皇帝从前惯用的物件、蜀王妃亲手缝的衣衫鞋袜，那嬷嬷见了小皇帝神情激动，小皇帝的神情却淡淡的。萧溪就特意命人不着痕迹地把那些器物一点点布置在养心殿里，白日里她在的时候，小皇帝也没有表现得对那些器物不同些。晚上她不在了，小皇帝却偏偏要把其中的一两件压在枕头下就寝。是个别扭的小孩子。太皇太后政务繁忙，把教养小皇帝的差事派给了萧溪，萧溪对待这桩差事格外用心，但小皇帝要上朝、要跟着太傅们学文习武、还要伺候太皇太后、听太皇太后亲自训示，他休憩的时间很少，更不必提玩乐，身边又总是一众内官、嬷嬷伺候着，所以萧溪能发挥的空间其实很小。萧溪没有教养孩子的经验，发挥空间也有限，所以她很少直接干预小皇帝，大多数时候只是默默地关注着他，以及润物无声地陪伴着他。小皇帝除了性子有些别扭，其实是一个很让人省心的孩子。太皇太后大概是因为在先帝那里失过手，这回吃一堑、长一智，选中的小皇帝聪慧又沉稳，自律又上进，有心思活络的小内官偷偷呈给他蛐蛐之类的玩意儿，他也只是在完成功课后，兴趣寥寥地看上几眼。大多数时候，他就像一个没有情绪、没有喜好的精致的偶人娃娃，穿着龙袍，完成“皇帝”这个角色。萧溪自己也是这样，扮了十二年“萧皇后”，现在又扮着太后。区别是，她是十五岁时进宫的，她年幼的时候身边有母亲、有家里的姐姐妹妹们，还有林家哥哥。她长在热热闹闹的金陵城，在玄武湖畔赏过荷花，在秦淮河上坐过游船，在大报恩寺里拜过佛，在琉璃塔下许过愿。她见过世间景象，然后进的宫。而小皇帝只是一个五岁的孩子。河山万里都是他的，但他不曾走过、见过那些河山，也不知道宫墙外的人是怎么生活的。萧溪觉得，不应该是这样的。她就精心选了些方志游记，摆在小皇帝的书房里，还会藉着膳食、器物对他讲一些各地不同的风土人情，或许是因为逐渐熟悉了萧溪，小皇帝对萧溪说的表现得颇有兴致，萧溪就愈发地上心，有一回她为了让小皇帝弄清楚江浙进贡的丝绸究竟是怎么来的，特意命内务府采买了蚕种和桑叶，在养心殿侧殿里养起了蚕。小皇帝看到白白胖胖的蚕蛹以后，惊讶地睁圆了眼睛。这还是萧溪第一次见到，小皇帝情绪这么直白地外露。对于萧溪和小皇帝亲近这件事，太皇太后自是乐见其成，她老人家不仅没有干预，还称赞萧溪的法子好，并由表及里，在御花园里整了块地做农田，交待小皇帝每天都去看看，同时教小皇帝背悯农，对小皇帝说以后要做一个心怀百姓的好皇帝。小皇帝是个好孩子，太皇太后的教诲，他总是认认真真地记在心里、一丝不苟地完成。。
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