张定边率军赶到了彭城县外围，立即派了几名精干伶俐的士卒赶往薛仁贵大营讲述情况，另一方面则率军躲在林子里歇息，一则养精蓄锐，二则等待李靖的大军。
深夜，漆黑不见五指。
张定边率领已经歇息许久，精力充沛的三千部下一路狂飙到彭城西门，举着火把高声叫门。
由于是在战时，刘兰成和方腊都不敢放松警惕，每晚都会有一人带兵在城墙上巡哨查防，而今夜负责的人正是方腊。
听到西城门处的动静后，方腊当即带着方杰已经十数名亲兵急匆匆地赶到西城墙上，借着火把往下看，依稀看出城下的兵马打的是自家旗号，穿的是自家甲胄。当即探出头来问道：“城下的是哪路人马，从何处而来？”
张定边催马出阵，大声喊道：“我们是从高密、琅琊一带过来的，有紧急军情汇报，快把城门给我们打开。”
方腊沉声问道：“什么紧急军情，你先说出来，我再放你进城！”
张定边不假思索地说道：“启禀将军，河北的窦建德阴险狡诈，趁火打劫出兵攻打徐州，我们的兵马太少，实在是抵敌不住，城池都丢了，还被窦建德的人马一路追杀。要不是运气好，我们几个县的败兵正好相遇，这才堪堪逼退了窦建德的追兵。”
“什么？”
方腊吃了一惊，又仔细往下看了看，见城下的兵马确实甲胄破损，阵型凌乱，显然是遭遇了大败，不在迟疑，吩咐道：“快，快放他们进城！”
“且慢！”
正在此时，刘兰成闻讯也走上了城墙，往下观望良久，突然开口问道：“既然你说窦建德兴兵来犯，那我问你，何人领军，先锋又是谁？随行都有哪些人？”