南宋中兴四将，张俊贪婪好财，构陷岳飞，令人不齿。刘光世更是一个逃跑将军，也就只有韩世忠才有资格和岳武穆平起平坐。
韩世忠出身平寒，起于微末，抗击西夏，平定方腊，辗转南北，力抗金兵，威名显赫。黄天荡之战八千将士大败十万金兵，逼得金兀术几乎走投无路，极大地鼓舞了江淮人民的抗金情绪。
韩世忠治军严明，其所部韩家军与岳家军齐名，改造军械，创建战法，对南宋的贡献比起岳武穆也不遑多让。
只可惜朝廷无能，奸臣当道，将军迟暮，屡遭秦桧党羽的攻击，心灰意冷之下一代名将就此退出了舞台，自号清凉居士，纵情游览西湖，令人闻之惋惜不已。
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话分两头，杨延昭收到杨杲的飞鸽传书后，不敢有所迟疑，事实上他也做好了出征的准备，留下尚师徒、新文礼守南阳，呼延赞、周本坐镇武关，以其弟杨延嗣为先锋，徐渭为军师，随军大将韩世忠、瞿能，率三万五千精锐南下平叛。
隆冬已过，空气中虽然还带着三分寒意，但是杨延昭的南阳兵团却是养精蓄锐多年，看着其他几大兵团在沙场建功立业，早已是摩拳擦掌蓄势待风，区区寒风根本拦不住将士建功立业之心。
先锋杨延嗣所部进军迅速，数日间渡过汉江，进抵襄阳城下。听守将麦孟才说进攻襄阳的叛军昨日洗劫了城外多个村镇而走，当即率两千精骑急追而去。
经过一天一夜的奔袭，杨延嗣所部追上叛军，两军混战一场。
杨延嗣勇冠三军，阵前连挑叛将八员，叛军上下无不胆寒，被杨延嗣率军杀得大败，此一战下来顿时震慑了荆襄人心。
而杨延昭也率军赶到了襄阳，开始商讨如何平定江陵叛军。
“诸位，陛下圣谕，诏令我等迅速平定杨恭仁叛乱，万不能让江陵之乱波及到巴蜀，影响到李靖大将军的作战！”
杨延昭坐在上座，环顾堂下众将一圈，最后把目光投向襄阳守将麦孟才身上：“麦将军，你久驻襄阳，毗邻江陵，对江陵的情况也是最为了解，不如就由你先来说说。”