作为第三个儿子曹植，字子建是非常聪明的，尤其是文采飞扬，拿起笔就可以写出一篇漂亮文章，加上样貌也不错，曹操就想将其立为世子。长子曹丕，知道这件事情后，害怕自己没有机会，就去找了贾诩。
贾诩知道曹操过后，搞好关系的重要性，就告诉曹丕，只要是曹操出征，一定要去送行，然后要痛哭流涕，于是在送曹操出征的儿子们中，曹植就写文章来歌颂曹操的德行，只有曹操总是大哭起来，拜了又拜，让其他人也觉得十分感伤。
出外征战毕竟是要命的事情，曹植表现得越是乖巧，对比曹丕，曹操就越觉得曹植没有什么诚意，曹丕还派人去买通曹操身边的佣人，让他们多说自己的好话。
于是曹操在立世子的问题上面，踌躇不定。于是他去找了贾诩，询问道：“我准备立世子，你觉得谁比较合适？”
或是早已经知道曹操会来，贾诩故意不回答。
曹操询问原因，贾诩回道：“我正在思考该怎么回答，所以不能马上做出反应。”
曹操继续追问道：“你在想什么呢？”
回道：“我在想当年袁绍和刘表父子的事情啊！”
曹操听后马上就明白了贾诩的用意，哈哈大笑起来，马上将曹丕立为了世子。
到了冬十月，工匠日夜赶工，终于将魏王宫殿建成，派人去其他的地方收取奇花异果，用来装饰府邸，有使者去了东吴，见了孙权，传了魏王的旨意，再去温州取柑子，孙权正好也在尊让魏王，便派人在本城中挑选了大柑子四十多担，连夜送到邺郡。
送到中途，挑东西的人感到十分困累，就在山脚下面休息，看到一个老者，睁开一只眼睛，瘸着腿，头上戴着白色的帽子，身上穿着青色的衣服，来到脚夫面前行礼，道：“你们都辛苦了，贫道来帮助你们可以吗？”
众人听后十分高兴，于是老者将其各挑了五里路，但是他碰到过的东西似乎都轻了许多。这让众人觉得十分疑惑，老者临走前，和送柑的官员说道：“我是魏王的故人，姓左，名慈，字元放，道号乌角先生，你到了邺郡，可以说明我的意思。”说完拂袖而去。
那人到了邺郡去见了曹操，将柑子呈上去，曹操将其剖开，只看到里面全部是空壳，并没有内容，十分吃惊，便询问那人，那人将左慈的事情告诉魏王，不过事情十分诡异，曹操不肯相信，准备将其斩杀，正在这个时候，门吏过来汇报，说是有一个叫做左慈的人，过来求见。
曹操将其召入，去柑之人连忙辩解道：“我们在途中碰到的正是这个人！”
曹操斥责道：“你用了什么样的妖术，将我的果子都取走了？”
左慈笑道：“怎么会有这样的事情呢？”说完取来一个柑子，发现里面都有内容，曹操将信将疑的打开一个，里面还是空壳，于是就更加奇怪了，便赏赐座位给左慈，询问具体的原因。
左慈要了很多肉，曹操命令给与，喝了五斗酒水，依然不醉，吃了很多肉，怎么也吃不饱，曹操询问道：“你是用了什么样的妖术？”
左慈道：“贫道在西川嘉陵峨嵋山中，学习了道术三十多年，忽然听说石壁中有声音呼唤我的名字，我准备去看个究竟，却什么也没有，就这样过了许多天，忽然天雷震碎了石壁，得到了三卷天书，叫做《遁甲天书》，上卷名‘天遁’，中卷名‘地遁’，下卷名‘人遁’，天遁可以腾云驾雾，飞升成仙，地遁可以穿透石头，人遁可以云游四海，藏形变身，飞剑掷刀，取下他人首级，大王位极人臣。不如退步和我去峨眉山中修行，我用这三卷天书来赠送啊！”
实际上左慈夸大了遁甲天书的威力，人遁一直在孔明手中，里面都是高深的谋略和兵法内容，集中在治国理政和行军打仗的基础上面，地遁则是纯妖术的书籍，讲述的是呼风唤雨，招雷刮风的各种法术技能，级别比张角的所学的《太平天书》要高一些，天盾则是讲述大自然规则的书籍，领悟者可以羽化而登仙，最终成为上仙，吞吐宇宙的能量。
当下，左慈用三卷《遁甲天书》作诱饵，吸引曹操修炼，曹操道：“其实我也想急流勇退，但是朝廷还没有其他的人可以代替我。”
左慈笑道：“益州刘备是汉朝后裔，为什么不把位置让给他呢？不行的话，我就用飞剑的法术取走你的人头。”
曹操听后十分生气，大怒道：“原来你是刘备的细作！”唤人将左慈拿下，左慈狂笑不止。
曹操让十几个兵士将左慈抓起来，严刑拷打，狱卒用很大的力气痛打，再看左慈的时候，他只是睡得正香，完全没有什么感觉，曹操十分生气，就让兵士取来大枷，将左慈锁住，送入了监狱中看押。等到再来看的时候，左慈躺在地上，并没有什么损伤，就这样关押了7天，没有吃任何东西，等到再看时，左慈正坐在地上，脸上的颜色变成了红色，狱卒汇报了曹操，曹操将其放出来询问。
左慈道：“我十年不吃东西也可以，每天吃千只养，也行！”曹操无可奈何。
当天，诸位官员去魏王宫进行庆贺，正在行走中，忽然左慈穿着木头鞋子，站在宴席前面，众人感到十分奇怪。
左慈道：“大王今天是水陆都有的，宴会群臣，四方的奇珍异宝有很多，不知道需要什么，贫道愿意取来！”
曹操道：“我要龙肝做汤，你能够取来么？”
回道：“那有什么关系？”说完手中凭空出现了墨水和毛笔，马上在墙上画了一条龙，然后手一挥，龙的腹部打开，左慈在里面取出了龙肝，鲜血不止，曹操不信，斥责道：“这是先藏在袖子中的吧！”
左慈微微一笑，道：“现在是严寒天气，草木都枯萎了，大王喜欢什么花，我随便取来。”
曹操道：“只需要牡丹花。”
左慈回道：“这太容易了。”于是就派人将大花盆放在宴席中间，用水来浇灌，很快就长出了一朵牡丹花。
众人觉得十分惊讶，邀请左慈一起来参加宴会。