孔明在祁山营寨中，忽然新城细作来汇报，孔明连忙将其唤入，细作汇报道：“司马懿加速进军，八天就到了新城，孟达措手不及，又被申耽、申仪、李辅、邓贤为内应，被乱军所杀，如今司马懿撤兵去了长安，见了魏主，同张郃带着兵马出关，来抵抗我们。”
孔明十分惊讶，道：“孟达做事不周密，被乱军所杀也是意料之中，如今司马懿带兵出关，一定会进攻街亭，断我们的咽喉之路。”便询问座下将领，道：“你们谁愿意去镇守街亭。”
话音刚落，参军马谡道：“我愿意去！”
孔明道：“街亭这个地方很小，但是十分重要，如果街亭失去了，那么我们大军就结束了，你知道谋略，可惜这个地方没有城防，没有天险，守卫起来十分困难。”
马谡道：“我从小就读了许多兵书，知道兵法，哪里会连一个街亭都守不住呢？”
孔明提醒道：“司马懿不是等闲的人，而且有先锋张郃，都是魏国的名将，我怕你抵挡不住。”
马谡知道孔明在激自己，便道：“不要说是司马懿、张郃，就是曹睿亲自来了，我又有什么害怕呢，如果没有完成任务，我希望斩杀我的全家。”
孔明道：“军中是没有玩笑的！”
马谡道：“希望可以立下军令状。”
孔明同意了，马谡写了军令状递了上去，孔明道：“我给你派两万五千精兵，加上一员大将，协助你一起去。”随后招来王平道：“我知道你平生十分谨慎，所以委托这样的重担，你可以小心去守卫这个地方，下寨一定要在要害的地方，让贼军不能马上通过，安营结束后，将周边的地理形状图画出来给我看，所有事情都要商议后再进行，不能随意决定，如果守住了街亭，那么你们就是取得长安的第一个功劳，一定要注意啊！”说完两人便去了。
孔明继续思考着，害怕两人会出问题，又喊来高翔，道：“街亭的东北方向有一个城池，叫做柳城，是山里的偏僻小路，可以在这里屯兵扎寨，我给你分配一万兵马，如果街亭危险了，你就带着兵马去救援。”
高翔离开后，孔明又想着，高翔肯定不是张郃的对手，一定要一员大将，在街亭右边屯兵，这样可以预防，就让魏延带着本部人马去街亭后面屯扎。