张郃看到蜀兵退走，害怕是孔明的计谋，也不敢去追赶，就带着兵马去找司马懿，道：“如今蜀兵忽然退走，也不知道是发生了什么？”
司马懿大概知道内幕，为了做好保密工作，只好装作不知道，回道：“孔明这个人的计谋很多，不能轻举妄动，不如坚守，等到他们粮食没了，自然就退回西蜀了。”
大将魏平出来建议道：“蜀兵忽然将祁山的营寨拔除退走，一定是后方出现了什么问题，都督按兵不动，将蜀军看做老虎一样害怕，难道不怕天下人耻笑么？”司马懿只是一笑，坚决不肯听从这个建议。
孔明知道祁山的兵马返回了，就让杨仪、马忠进入营寨，传授了一个计谋，先带着一万弓箭手，去剑阁木门道，设置两道埋伏，如果魏军追来，听到炮声，连忙滚下木石，截断去路，两边一起射击，两人带着兵马离开后，又喊来魏延和关兴，要求带着兵马断后，城上四面都插着旌旗，城内堆积了许多柴草，假装放一些烟火，其他兵马都往木门道走去。
魏军巡哨军回来汇报司马懿，道：“蜀兵的主要部队已经离开，但是不清楚城中还有多少兵马。”
司马懿亲自去看，发现城上插着旗子，城中飘起烟雾，笑道：“这一定是一座空城。”派人去打探一下，果然是一座空城。
司马懿十分高兴，道：“想必孔明这回是真的退走了，你们谁敢追击？”
先锋张郃道：“这次就让我去吧。”