程昱说出了曹操的心声，不过曹操清楚现在还没有到时机，便道：“现在朝廷上面支持天子的臣子还是占多数的，不能轻举妄动，我要请天子一起去狩猎，观察一下情况。”
于是曹操挑选了一匹好马，还有各种器具，先将兵士聚集在城外，然后请天子田猎。
献帝摸不清楚情况，道：“田猎恐怕不是正道。”
曹操笑道：“我听说古代的帝王，四个季节都会到郊外去，以展示自己的武力，现在四海还未臣服，现在应该用田猎的方式来展示武力。”
献帝听后也不敢再拒绝，就骑上逍遥马，带着雕弓、金鈚箭，共同出城。
刘备则带着关羽、雨弋、张飞弯弓插箭，里面穿着掩心甲，手上拿着各自的武器，带着几十名骑兵跟着献帝一起出城。曹操则骑着爪黄飞电马，带着十万军士，和天子一起在许田狩猎，军士排开围场，占据了周围二百余里的范围。曹操和献帝兵马而行，只争一匹马，后面都是曹操的心腹爱将，文武百官都被甩在后面，没有谁敢靠近的。
来到许田之中，刘备等人站在一边。献帝道：“我想要看看刘皇叔射箭！”
于是刘备领命上马，看到草中有一只兔子，连忙弯弓搭箭，一箭正中兔子身上，献帝喝彩。
转身走过土坡，忽然看到荆棘中出来一只大鹿，献帝连she三箭仍然不中，回头对曹操道：“爱卿快射！”
于是曹操就从献帝手中将宝雕弓、金鈚箭接了过来，一箭发出，正中那大鹿的后背，大鹿倒在草丛之中。