于是曹操亲自带兵到黎阳，在相聚八十里的地方深沟高垒，相持不战。自八月守至十月。
按照先前的规划，应该是准备出击的，不过袁绍内部出现了不同的意见，许攸对审配领兵这件事不满意，沮授对于袁绍没有采纳自己的建议有意见，所以就没有想着去进攻，而是在窝里斗。
袁绍此时也不知道如何是好，所以也没有考虑快速出兵，就这样僵持着，于是曹操就喊来吕布那边投降过来的将领臧霸守住青、徐两州，于禁、李典将兵力屯在河上，曹仁作为总都督，在官渡屯守，曹操自己带兵了一队人马，悄悄回到了许都。
刘岱、王忠两人带着五万人马的队伍，在徐州一百里的地方安营扎寨，打着丞相旗号待命，不敢进兵，只是派人频频打探河北战事和曹操的消息，刘备这边不知道曹操的战略意图，也不好主动出击，所以也不敢妄动，同时他也在探听河北的消息，看袁绍那边进军情况。
僵持一段时间后，曹操派人去给两人送信，要求马上就进攻，两人在营寨中居然争吵起来，刘岱道：“丞相催促攻城，你就带兵去吧，我随后就来。”
王忠道：“丞相明明是派你去，我在后面策应你吧。”
刘岱道：“难道你不清楚吗？我才是主将，哪里有主将先出击的道理。”
王忠不依不挠，道：“我肯定不会先去，要么我们一起去还差不多。”
刘岱当即就否定了，道：“如果我们两个人都去，谁来守卫我们的大本营，这样吧，我们来抓阄，抓到的就去。”
结果王忠抓到了“先”字，没有办法，只能分出一半的军马去进攻徐州。
两人之所以都不去，也是有自知之明，谁都知道张飞和关羽的勇猛，不想去送命。
刘备打听到那边有人进攻了，就找来陈登进行商议，道：“袁绍虽然屯兵黎阳，但是他的几个谋臣没有统一的意见，所以他也没有动作，也不知道曹操在什么地方，听说黎阳那边，并没有曹操的旗号，为什么这里反而有他的旗号呢？”
陈登分析道：“曹操这个人奸计很多，不过他一定会以河北为主，亲自监督，所以故意没有建旗号，在这里虚张声势，我想曹操的战略意图不在这个地方。”
刘备对身边站着的两人道：“你们谁愿意去探探虚实呢？”