孙乾先去见了田丰，将曹操大军进攻徐州的消息告诉了他，希望他在袁绍面前说几句好话。田丰听后马上带着孙乾去见袁绍，递上了书信，孙乾看到袁绍衣衫不整，面容憔悴。田丰有些疑惑，询问道：“主公这是怎么回事，变成了这副模样？”
袁绍仰天长叹，道：“我已经命不久矣！”
田丰道：“主公这是说的什么话啊？”
袁绍道：“我有五个儿子，只有最小的那个很符合我的要求，刚传来消息，说是生了疥疮，性命垂危，我怎么还有心情去谈论其他的事情呢？”
田丰强调道：“现在曹操带领二十万大军进攻徐州刘备，许昌已经空虚了，我们应该就这个时机，用匡扶汉室的名义去讨伐曹操，上可以保全天子，下可以解救天下万民，这实在是一个难得的机会，希望明公早点下决断。”
袁绍道：“我也知道这是一个很好的机会，但是我的心情实在是不好，连日来神情恍惚，害怕就这样出征，会有一些不吉利的事情发生。”
田丰道：“哪里会有什么恍惚啊？”
袁绍道：“我的五个儿子中，就是这个儿子生的天赋异禀，倘若他有问题，我也不想活了。”于是决定不出兵了，对孙乾解释道：“你可以回去告诉刘备，说明我这里的情况，如果那边实在扛不住了，就来我这里投奔吧，我一定会好好帮助他的。”
两人从袁绍的营寨中走出，田丰用杖子猛击地面道：“好不容易遇到这样好的机会，却因为一个婴儿的疾病而失去，大事没有了，真是十分惋惜啊！”
孙乾知道袁绍肯定是不愿意发兵救援了，只能连夜快马返回小沛，将这件事告诉了刘备。
刘备听后十分震惊，道：“如果是这样，那该如何是好？”
张飞听后，笑道：“哥哥没有什么好烦恼的，我看曹军远道而来，一定是十分困乏的，乘其才到附近安营扎寨，我们先去劫寨，可以破曹操。”
刘备道：“我本来以为你是一届勇夫，之前捉住刘岱的时候，就用了一次计谋，现在给我献出这个计谋，也是符合兵法的。”于是听从了他的意见，分兵去劫寨。
张飞被刘备夸奖后，心中十分欢喜，不过他也想起了雨弋，那个时候雨弋向自己学习武艺，自己向雨弋学习一些兵法和谋略，若不是受到雨弋的影响，哪里能运用这些计谋呢。
曹操带着兵马往小沛方向前进，在路上，忽然遇到一场狂风，一声响亮，将面前的一副旗子给吹断。
曹操马上让军士暂停休息，聚集众位谋士来占卜吉凶。
荀彧询问道：“这狂风是从哪个方向吹过来的？吹断的旗子又是什么颜色呢？”
曹操回道：“狂风从东南方向而来，吹断的正是角边上的牙旗，旗子是青红相间的颜色。”
荀彧想了想，道：“如果没有别的事情发生，那么今天夜晚刘备肯定会来劫寨的。”
曹操点头，忽然毛玠进入拜见，他同样也听说这样的消息，并形成了一个想法，便道：“刚才东南方向有狂风起，吹折青红牙旗一面，主公以为这代表着什么？”
曹操道：“你认为呢？”
毛玠道：“我初步算了一下，应该是今夜有人要来劫寨，从方向可以判断，应该是刘备的人。”
此时在曹军的天空上方，有一位仙人正在运中站住，他望着前方，脸上露出了笑容，随后消失在了天际之中，这狂风吹断旗子的事情，显然也在他的计算之中。
曹操听了毛玠的分析道：“这是上天在帮助我，应该要准备一下。”于是分了九队人马，只留一队人马在营寨中驻扎，其他人都在营寨外面埋伏。
到了夜晚，天色刚刚暗去，刘备在左，张飞在右，分成两队进发，派孙乾留守小沛。
张飞看到曹操营寨门前有人把手，以为自己的计谋得逞，便率领轻骑兵在前面，突袭进入到曹操的营寨，只看到零零落落的曹军在营寨之中，没有想象中那么多的人马，正在疑虑之中，忽然四边火光冲天，鼓声震天，喊声齐举，大量人马从营寨四面八方杀入营寨之中，张飞知道这是中计了，连忙往营寨外面奔去，正遇到正东张辽、正西许褚、正南于禁、正北李典、东南徐晃、西南乐进，东北夏侯惇、西北夏侯渊，八处军马杀来。张飞左冲右突，前遮后当，正当他杀得兴起，发下自己手下兵马都投降了，原来他手上的兵马都是先前曹操从许都派出来的，都是曹操手下的旧兵，看到了队友，并且形势危急，就全部投降了。
张飞只能大杀一阵，边杀边退，遇到徐晃大杀一阵，后面乐进赶到，又和乐进打了几个回合，终于杀出了一条血路突围而走，到最后只有十几名骑兵跟着，准备返回小沛，发现回去的道路已经被切断了，想要去徐州、下邳，又怕曹操还有其他的埋伏，寻思着没有退路，干脆往芒砀山的方向隐去。
在张飞进攻的同时，刘备也带着兵马劫寨，到了寨门附近，忽然喊声大震，后面冲出一军，截去了一半人马，夏侯惇又到，刘备突围而走，夏侯渊又从后赶来，刘备继续奔走，等到有时间回头的时候，发现只有三十个骑兵跟着自己，想要去投奔小沛，却见小沛城中火起，知道曹操已经派兵占领了小沛，想要往徐州和下邳方向进发，又看到曹军漫山遍野，根本没有前进的可能。
刘备想着无路可走，想到了孙乾带回来的那句话，想道：“袁绍不是有言在先，如果遇到困难，可以去投奔他，现在徐州已经失去了，大势已去，不如先找个地方安顿，再来想办法。”于是就往青州方向走去，正好在路上碰到李典，刘备只好望北的方向奋力奔走，李典将其他随从都打散了。
刘备知道后面都是曹军，一定要尽快奔走才是，就快马加鞭，日行三百里，到了青州城下喊叫。
门吏询问了姓名，来报了刺史，刺史正是袁绍的大儿子袁谭。
刘备、刘皇叔的名声，袁谭是十分敬重的，听说是他来了，连忙开门亲自相迎，接入府邸之中，好生安慰，询问他的情况。