很快张辽就将蹋顿斩杀于马下，其他人看到后，都纷纷投降，袁熙和袁尚带着数千骑兵继续往辽东的方向走去。
曹操将部队收拢进入柳城，封田畴为柳亭侯，作为柳城的太守，田畴拒绝道：“我是负义逃串的人，因为恩德所以苟活，已经觉得很幸运了，怎么能以背叛别人换来封赏呢！就是处死我，也不能接受这个封赏啊。”
曹操十分佩服他的义气，就拜田畴议郎，抚慰了单于等人，还收服了上万匹骏马，很快决定往回撤退了。
那时天气严寒并且干旱，二百里都没有什么水源，军队又缺乏粮草，只能杀掉马匹来做食物，派人将地挖了三四十丈的深度，才找到了地下水。
曹操回到易州后，重赏了先前劝诫的人，对众人道：“我先前冒着危险远征，侥幸取得了成功，虽然胜利了，也是上天的眷顾，不能作为准则，大家对我的劝谏，是很正确的，所以要进行封赏，这件事以后就不要再提了。”
等到曹操回到易州的时候，这才知道郭嘉已经病死很久了，他的遗体还没有下葬，曹操亲自前往祭祀，大哭道：“郭奉孝死了，这是天要灭亡我啊！”
回头对众人道：“诸位的年龄，都和我一样老了，唯有郭嘉最年轻，我本来准备把将来大事托付于他，没想到他中年去世，使我心肠崩裂啊。”
负责照顾郭嘉的人，将郭嘉临死时候写的一封书信呈上来给曹操，道：“郭公临死前，亲自写下了这封书信，嘱咐我们，丞相如果按照我信中的内容，辽东的事情就很容易平定了。”
曹操将书信拆开，将内容阅读完毕，点头感叹。大家都不知道是什么意思，到了第二日，夏侯惇带着众人汇报道：“辽东太守公孙康，很久不臣服，现在袁熙和袁尚又去投靠他，一定是祸患，不如乘他们还没有什么作为，我们快速去征讨他们，辽东就可以平定了。”
曹操笑道：“这件事就不用劳烦你们远征了，几天以后，公孙康会把袁尚和袁熙的头颅送到我们这里来的。”
诸位将领听后，都不信，不过曹操却是坚持了自己的想法，没有过多去解释什么。
袁尚和袁熙此时带着千名骑兵去投奔了辽东，辽东太守叫做公孙康，是襄平人，武威将军公孙度的儿子，当天就听说了袁尚和袁熙来投奔的消息，就带着本部人马来商量这件事的处理办法。
公孙恭道：“袁绍还活着的时候，就有吞并辽东的心情，现在袁熙和袁尚兵败将要灭亡了，没有地方去，就来投奔我们，一定是准备取我们而代之啊。如果我们收容了他们，他们不会感谢我们，恐怕后面还会图谋我们，不如就将他们骗入城中，斩杀他们，然后把头献给曹操，曹操一定会重重对待我们。”
公孙康叹道：“就怕曹操此时带着兵马来到辽东，还不如让二袁来为我们所用，能够帮助我们一些。”
公孙恭道：“这件事很简单，如果曹军来进攻我们，就留下他们的性命，如果曹军没有动静，那么就击杀他们，将头颅送给曹操。”
公孙康同意了，就派人去跟踪袁尚和袁熙的进度，两人也确实快到达了，但是也没有马上进入，而是偷偷在一起商议，道：“辽东有几万的军队，可以跟曹操进行抗衡，我们现在没有办法，只能先去投奔，等到机会成熟，就杀死公孙康，夺取他的城池，然后养精蓄锐，再来慢慢图谋中原，先收复我们河北啊。”
两人就这么定下计划，然后去见了公孙康，公孙康好好招待了一下，就让人送去了客栈，说是自己有病，身体不好，也没有去相见。
一天过后，公孙康派出去的细作也回来了，汇报道：“曹操在易州吞并，并没有进攻辽东的意思。”
公孙康听了十分高兴，就让刀斧手在衣柜中埋伏，然后亲自宴请袁尚和袁熙两人。
行礼后，就坐下了，那时天气寒冷，袁尚看到坐的地方没有东西铺垫，就询问道：“希望可以铺垫一些东西再坐。”
公孙康忽然冷笑起来，道：“你们二人的头，马上就要和自己的身体分家了，哪里还有什么席子！袁尚听后十分惊讶，猛地站起来。”
公孙康喊道：“还不给我拿下。”
刀斧手从后面袭击，两人正好没有过多的防备，从后面将他们的头砍了下来，用木盒子装好，然后派人送去了易州，去见了曹操。
那时曹操正好在易州，未动兵马，诸位将领不知道什么原因，夏侯惇和张辽进入，劝道：“如果不攻击辽东，就返回许都吧，刘表肯定会偷袭许都的。”
曹操不以为然，道：“等袁尚和袁熙的头到了，我们就回去吧。”
众人听后偷偷笑了起来，前脚刚走，就看到有人来汇报情况，说是公孙康派人将袁尚和袁熙的头送到了，众人十分吃惊。
使者将书信呈上，曹操笑道：“果然一切都在郭嘉的意料之中啊！”说完重赏了使者，然后封公孙康为襄平候、左将军，众人询问道：“什么事情不出郭嘉所料啊？”
曹操就将郭嘉的遗书拿了出来，书中内容是：“听说袁熙和袁尚准备去投奔辽东，明公一定不可对辽东用兵，公孙康害怕袁绍吞并已经很久了，二人去投奔一定会生出疑惑。如果率领部队进攻，他们一定会联合迎敌，久攻不下；如果我们没有作为，公孙康和二袁一定会互相猜忌，那么他们的形势就会颓败了。”
众人看后，都称赞不已，自愧不如，曹操带着众位官员在郭嘉面前祭拜。郭嘉死的时候只有三十八岁，跟随出征有十一年，立下了很多功劳，祭拜结束后，曹操带着兵马准备回到冀州，派人将郭嘉的灵柩送到许都去安葬。
程昱等将领出来建议道：“现在北方已经平定了，现在可以回到许都了，可以早点思考进攻江南的办法。”
曹操笑道：“我有这个志向已经很久了，大家说的也正是我想的，现在就准备返回许都吧。”