他的小儿子曹植进言，道：“如果要建设高台，一定要立下三座，中间是最高的那座，名字叫做铜雀，左边的叫做玉龙，右边的叫做金凤，再做两座浮桥，横空而上，就十分壮观。”
曹操笑道：“我的儿子说得很对，等到以后建设好了，足够给我带来快活了。”
曹操共有五个儿子，只有曹植最为聪明，擅长做文章，曹操也很喜欢，于是就将曹植和曹丕留下来建设铜雀台，派张燕去守卫北边的营寨，然后带着袁绍的兵马，总共有五六十万，班师回到许都，封赏了大量功臣，还表奏郭嘉为贞侯，将他的儿子养在自己的府邸中。
临走前，曹操聚集众位谋士，道：“我最近得到消息，说是雨弋回到了稻香村，准备去云南进驻，我准备去消灭他，再来南征刘表。”
荀攸建议道：“如今北方既定，当休养生息，转换目标，雨弋是刘备兄弟，稻香村有无兵马，难成气候，丞相不用亲自征讨，派一支兵马灭了就是。”
曹操采纳了这个意见，派乐金带了5000兵马往稻香村方向进发，自己则带着其他人员返回了许都。
回去没有几天，曹操便有一次聚集了众人，商议道：“我们趁着锋芒，进攻荆州刘表和江东孙权。”
荀彧出来反对，道：“大军从北方回来，也都累了，不能再征战了，先修养半年，养精蓄锐，然后南下，一举拿下刘表和孙权。”
曹操听从了这个建议，便将兵马分带田间去，以便后面再来调用。
在荆州，刘表对刘备等人十分宽厚，刘备也时常关注北方动态，期望雨弋的来信。
一日，刘表举行了一个小型宴会，众人正在饮酒，忽然有人来汇报，说是投降的将领张武、陈孙在江夏劫掠民众，准备造反。