关羽追赶曹军十几里，便返回去保护刘备等人到汉津，那里已经提前准备好了船只，关羽请刘备和甘夫人、阿斗到船中坐好，猛然间没有发现二嫂糜夫人，于是关羽询问道：“二嫂怎么不见了？”
刘备叹了口气，将当阳的情况告诉了关羽，关羽听后一声叹息，道：“当年我们许田围猎，如果大哥听从了我的建议，杀死了曹操，也不至于后面会出现这么多的事情。”
刘备道：“那个时候我也是投鼠忌器啊，而且我们如果失败了，肯定也不会是好的下场。”
两人正在议论之间，忽然看到江边南岸战鼓大鸣，上面的战船如同蚂蚁一样多，顺风扬帆而来，刘备本能的感到十分害怕，以为是敌人来了，等到船只靠近，只看到一人白袍银铠，正在船头大声呼喊，道：“叔父别来无恙！”侄儿来晚了，得罪了。”
刘备远远看出，发现来人正是刘琦，刘琦从船只上面走下来后，对着刘备就拜，道：“我听说叔父被曹操困住了，特地来迎接。”
刘备十分高兴，将兵马合在了一处，然后走上了战船，两人在船中讲述着连日来的经过，江西南上战船一字儿摆开，乘风呼啸而来，刘琦惊道：“江夏的兵马，我都带了出来，现在有战船拦截，不是曹操的军队就是江东的军队，该如何是好？”
刘备走出船坞，远远望去，看到一人纶巾道服，正坐在船头，正是孔明，背后站着的是孙乾。
刘备连忙请求登上孔明的船只，询问缘由。孔明道：“我到了江夏后，先派关羽到汉津登陆地而接应你，我闲着曹操一定会来追赶，主公肯定不会从江陵那边过来，一定会先到汉津，所以请公子先来接应，我前往夏口，将那里的军队都调动起来，过来想助。”
刘备十分高兴，合兵一处，商议着破曹的计谋。
孔明道：“夏口这个地方城池险固，有些钱粮，可以守卫很长的时间，请主公到夏口去屯兵，公子可以先返回江夏，整顿战船，收拾军器，两方互为犄角之势，可以抵挡曹操的大军，如果我们一起返回江夏，那么势力反而还小了。”
刘琦道：“军师的话很对，但是我的意思是请叔父先道江夏，整顿军马后，再返回夏口也不迟啊。”
刘备道：“贤侄说的也很有道理。”于是就留下了关羽，带着五千兵马守卫夏口，刘备带着孔明和刘琦一起去了江夏。
曹操害怕关羽突然出现意味着孔明又有埋伏的部队，不敢去追，又害怕水路被刘备先夺取了江陵，便连夜集结军队，往江陵的方向走去。
荆州治中邓义、别驾刘先，早就知道襄阳投靠了曹操，知道抵挡不住曹操的攻势，于是带着荆州的军队和百姓出来投降。
曹操入城后，安抚了民众，释放了韩嵩，加封为大鸿胪，荆州其余的官员都有各自的封赏。
曹操和众位江陵商议道：“如今刘备已经去了江夏，恐怕他会和东吴形成联盟，那就不好了，该用什么计谋来破呢？”
荀攸道：“如今我们的大军威力很盛，可以派使者去江东，让孙权在江夏会猎，商议着一起擒住刘备，瓜分荆州的土地，然后结为联盟，孙权一定会感到十分惊讶和疑惑，来投降我们，这么事情就解决了。”
曹操听从了这个建议，一方面派遣使者去东吴，一方面清点马、步、水军，共计八十三万，对外宣称百万大军，水陆并进，船骑双行，沿江而下，西连荆、峡、东接蕲、黄、赛栅联络三百余里。
在江东，孙权屯兵柴桑，他十分关注荆州的战况，知道曹军已经到了襄阳，刘琮投降，现在又连夜往江陵方向赶去，看来是势在必得，于是就聚集众位谋士商量着抵抗的方法。
鲁肃道：“荆州同我们相邻，江山险固，民众殷实，如果被占据了，那么就是成为帝王的资本，如今刘表才去世，刘备也被打败，我请求奉命去江夏吊丧，劝说刘备抚恤众位将领，我们共同努力，一起破曹，如果刘备同意了，那么大事就可以定下来了。”
孙权十分高兴，就听从了他的话语，马上派遣鲁肃带着礼物去了江夏，准备吊丧。
刘备到了江夏，马上召开了军事会议，同孔明、刘琦一起商量着应对的策略。
孔明道：“曹操的势力很庞大，不是我们可以抵挡的，不如去投奔东吴孙权，作为应援，让他们南北相争，我们坐收渔翁之利，如何？”
刘备道：“江东这个地方人物很多，一定要很远的谋略，怎么会容得下我们呢？”
孔明笑道：“如今曹操带着百万之中，占据了江汉，江东难道不着急么，难道不会派人到我们这里探听虚实吗？如果他们派人过来了，我借风和帆船，到了江东，凭借着三寸不烂之舌，说服南北两军互相吞并，若南方胜利，那么共同诛杀曹操获取荆州的土地，如果北方胜利，我们就乘着这个机会去取江南的大片土地。”
刘备听后十分佩服孔明，道：“这个计谋很好，但是如何让江东派人过来呢？”
两人正在商量着，忽然有人汇报说东吴孙权派鲁肃前来吊丧，船已经靠岸了。
孔明拍手大叫起来，道：“大事可以平定了！”于是问刘琦道：“之前孙策死亡的时候，襄阳有没有人去吊丧过？”
回道：“江东和我家有着杀父之仇，怎么会允许我们去吊丧呢？”
孔明微微一笑道：“那么鲁肃这次来，也不是为了吊丧，是为了探听军情啊。”
于是对刘备道：“如果鲁肃来询问曹军的情况，主公只装作不是很清楚，如果还要再问，你就说我知道就可以了。”于是计划就这样定了下来，派人去迎接了鲁肃。
鲁肃进入江夏城池中吊丧，收过了礼物，刘琦带着他去和刘备相见。
礼仪结束后，邀请进入后堂喝酒，鲁肃道：“听说刘皇叔的名声已经很久了，无缘拜会，今天很幸运遇见，实在是欣慰，这段时间，我听说皇叔和曹操对战，一定知道曹操军中虚实，敢问曹军数量如何？”