在曹军营寨中，忽然有人汇报有一只小船到了，说是黄盖有一封密信。
曹操连忙让信使进去，看了书信，内容是：周瑜的防卫做得很好，因此没有办法脱身，现在鄱阳湖有新运输过去粮草，周瑜让我去巡哨、看守，正好比较方便，我好歹也要杀死几个江东的名将，将首级献给丞相，来表达我的投降的决心。就约定在今天晚上二更十分，船上会插满青龙牙旗，就是粮船。
曹操看完后十分高兴，就和众位将领来商量来到水寨中大船上，等着黄盖的船只。
在江东，天色逐渐变晚了，周瑜将蔡和叫了出来，让军士用绳子绑住了。
蔡和喊道：“我有什么罪过！”
周瑜道：“你是什么样的人难道我不知道么，竟然来江东诈降？我今天正好缺少一些东西来祭旗，就借走你的首级吧。”
蔡和知道这件事没有办法抵赖了，大喊道：“你们这边的阚泽、甘宁都是我的同谋，还跟我一起喝酒，准备投靠曹操的，你为什么不把他们也抓来。”
周瑜道：“他们都是我派到你身边的，是我让他们这么做的。”
蔡和听后十分后悔，周瑜派兵士将其抓到江边皂纛旗下，祭奠酒水和烧纸，然后一刀砍掉了蔡和的头颅，用喷洒出来的鲜血来祭旗，结束后，就下令开船。
黄盖此时感受到西北风正在削弱，十分高兴，就在第三只船上，用东西作为掩护，手里拿着利器，在旗子上面写着“先锋黄盖”四个大字，然后往赤壁方向进发。
这个时候，风向已经变成了东南风，而且风速变得很快，江面上波涛汹涌。
曹操已经沉浸喜悦之中，完全没有注意到这个细节。
这时他在中军里看着江面，月亮照耀在江水上面，好像万道金蛇，翻波戏浪。
曹操叉着腰，迎着风放声大笑起来，认为自己已经志在必得，江东只在吹灰间被消灭！