像是开在雪地里的植株再也经不起严寒的折磨，又像是一柄单薄的利刃被噩梦摧折粉碎，那是种显而易见的衰弱与颓丧，似乎在宣告着某个垂危的生命终于放弃了挣扎，决定归顺于死神的召唤。
那是种血族所最熟悉的、森寒而无可挽回的死气。
领主从背后将她揽在怀里，昏暗的房间内，只能听见人类那绵长而沉重的呼吸声，以及通过骨骼传入她耳膜中的心跳声。
那心跳声是那么急促、那么微弱，令梅兰萨体会到了一种难言的恐惧与胆寒。
她记不清自己的年龄，但在这漫长到永无止境的岁月中，她曾见证过人类帝国的兴衰、也曾目睹过无数生命的消逝。
与血族相比，人类的生命脆弱而短暂，是融于阳光的雪，是稍纵即逝的风，是食物，也是过客。
八年对她而言不过旦夕之间，那如果是永远呢？
如果虞歌永远都回不来了呢？
怀里的这个普通人类，是她忠诚沉默的侍卫，是她亲手养大的猎犬，是她最钟情的一把刀，也是这人世间独一无二的一条性命。
那莫大的恐惧如挂着黏液的蛛网，无声无息地笼在血族的脏腑内，使她的脑中一片嗡鸣，连牙关都抑制不住地战栗起来。
侍卫长巴伦在门外犹豫了片刻，才推着餐车走进了卧房。
餐车上摆放的都是些人类的吃食，烤猪肘、土豆汤、腌制过的卷心菜与胡萝卜，都是虞歌从前非常喜欢吃的东西。
他在两天前进入这间卧房时，就敏锐地嗅出了一点不一样的味道。
虞歌的血液依然馥郁而甘甜，但除此之外，还多了些很明显的清冽感，像是浸泡在圣水内的白丁香，透着湿润和柔和的味道。
男性血族当即反应过来，这人类被领主临-幸过了。
或许八年过后，这曾经的同僚到底还是要成为古堡中的另一位主人了。
可惜到目前为止，那血液的味道已经愈发浅淡了。
即便被高烧的体温所蒸腾，也掩不住这人类鲜血中那种逐渐微弱、逐渐凋零的味道。
巴伦想，他可能又要参加一场葬礼了。
侍卫长垂下眼，把声音放得很轻。
“领主，”他略一躬身，“我已经从修道院请人过来了。”
梅兰萨立在墙边，眼睁睁地看着伊莱恩修女为虞歌用水蛭放血。
她知道虞歌不会疼，但那贪婪而膨大的蠕虫还是给了她一种错觉，仿佛这年轻人类身上仅有的那点活气就这样被生生地吸食殆尽了。
但她没有打断治疗的过程。
这已经是人类能给虞歌的、最大的帮助。
在老修女那恳切虔诚的祷告声中，领主将虞歌抱进了浴室，试图用加了冰的冷水去为对方灼热的躯体降温。
虞歌被冻得瑟瑟发抖，却依然下意识地，用自己烧得滚烫的脸颊去贴合血族那冷冰冰的掌心。
梅兰萨微微一怔。
这小动作不仅没能消除半分她心底的恐惧，反而让她体会到了一种无法形容的无力感。
她跪在浴桶旁，将脸贴在虞歌的颈窝内，反复轻蹭那因沾了水而半透明、却又泛出点青紫的皮肤。
脖颈内的脉搏声规律而孱弱，像是某道自亘古而来的哭声，遥遥地回荡在她耳边，又随着一呼一吸涌入她的胸膛，凝成了一颗能与之共鸣的心脏。
她只有在抱着虞歌的时候，才能体会到这种心跳般的奇异错觉。
“……女主人。”
她怀里的人类稍稍挣动了一下，梅兰萨颤抖着低下头，才发现虞歌并没有醒过来，只是从喉咙内溢出几句断断续续的呓语。