T046号港口，诺大的一个港口当然不只有摆摊卖智械零部件的猎手，在偏远的位置，排着好几条长队——那里是护卫任务的报名处。
执行护卫任务需要先到鹦鹉螺号官方登记，然后鹦鹉螺号的人会根据猎手的优势为他分配队伍，一支队伍五个人，需要两个主攻手、两个游击手、一个自由人。
陈灰的身影也在这其中，他虽然身形高大，但淹没在人海中也算不上太惹眼。他忍不住埋怨道：“我这还要排多久的队啊？”
“常见的场面了，我当年的时候跟你一样要排这么长的队，习惯就好。”特鲁在私人频道的那一头说道：“也很多人就是不耐烦护卫任务的繁琐程序，所以哪怕护卫任务的收入和安全都更有保障，却仍是喜欢一个人在野外狩猎智械。”
“护卫任务的吸引力就这么大吗？”陈灰摇了摇头。
特鲁回答道：“毕竟有份保障，智械猎手这份工作虽然说利润很高，可终究是踩在刀尖上的钢丝上赚钱，只要失手一次就是万劫不复。谁都想活着赚钱，死人就算钱再多也没有用，执行护卫任务的平均收入对比狩猎智械确实是会少一截，但胜在有安全保障。”
陈灰对此有不同意见，“一支五人小队去狩猎智械，赚的钱未必会比执行护卫任务要少，而且人数多就能去狩猎危险级别更高的智械，这样赚的钱就更多了。五个人一起行动，增加的不止是战斗力，也是生还概率。”
“或许是这样，但你这是建立在狩猎成功的前提下，如果失败了那五个人可就要一起喝西北风了，更别提出意外的情况了，如果有人牺牲或者出现负伤的情况，又该怎么办？与走钢丝的狩猎智械相比，护卫任务的工作算是轻松了，运气好的话几乎不费吹灰之力。不过是护送十台采矿机器而已，而且也不需要你去采矿，那些机器人自己会自动采集源晶矿。中午出去一趟，最迟也能在晚饭之前回来，这可比一去就要在野外待上好几天狩猎智械强多了。”特鲁说道：“说了这么多护卫任务的好，但我并不是在说狩猎智械就不好，只是选择而已。一个新人猎手，在刚入行的前几年，肯定是觉得护卫任务好，安全有保障，还有钱赚。但如果他能在这个行当里坚持几年，他就会开始觉得狩猎智械的收入更高，这个时候再问他哪个好，他自然是回答收入高的那个好。”
聊着聊着，陈灰所在的队伍终于是到头了。
负责接待陈灰的是一小胖墩，说是接待，实际上他连头都没抬起来看陈灰一眼，就那样懒洋洋地问道：“姓名？”
“陈……不是，是囧·史密斯。”陈灰还记得博士给他用的是假身份，他的猎手证上登记的名字也是囧·史密斯。
小胖墩低头在虚拟面板上输入了这个名字，不一会他的眼中就露出了不耐烦的神情，“什么鬼！？F级猎手，资历还是一片空白，你是不是一头智械都打死过啊？我们这里又不是废物回收中心，怎么今天来的都是这么低级的猎手？那帮老资历的猎手是都死光了吗？”
小胖墩的这番话引得不少人皱眉，毕竟他这番话可是直接把在这里排队的人全都地图炮了，猎手们哪是什么好脾气，换个时间换个地点，要是这个小胖墩还敢这么说话，很快就会有人上去给他两个大耳光。只是现在人在屋檐下不得不低头，这个小胖墩是审核官，他认定谁有成为护卫的资格，那谁才有执行护卫任务的资格。
虽然对方说话不客气到了极点，但陈灰还是温和地回答道：“等级确实低了点，毕竟我刚成为智械猎手才一个星期左右，是个彻彻底底的新人，确实是这样我无话可说，不过你现在看到的这份资料恐怕已经过时了，我昨天刚刚完成了我的第一次狩猎。”
小胖墩此时终于舍得抬起头看陈灰一眼，虽然有些被陈灰的钢铁外表镇住了，但他眼中的不屑却并没有因此消去，“哦，原来杀过智械啊，那我还真是错怪你了。敢问你杀的是什么级别的智械？跟你一样的F级，还是说你跨级击杀了一只E级智械？”
其中的讽刺之意溢于言表，显然在这个小胖墩的眼里，陈灰早已失去了成为护卫的资格，一个没有任何资历的F级猎手，傻子才会收。这年头护卫任务可不是人人都能做的，公司内部有条不成文的规定，想接护卫任务起码得先混到D级以上。小胖墩之所以现在没让眼前这个F级直接滚蛋，纯粹是想再羞辱他一下。
泥人都有三分火气，更别说陈灰了，虽然他这个比较低调，但这并不意味着他就一定软弱。
“其实我不是特别清楚智械的分级，要不你帮我鉴定鉴定这是什么级别的智械？”陈灰一边说着，一边撩起他身上那件红色机能风大衣的下摆。
“还把战利品带着走，你是怕被人偷了去吗？”小胖墩说完这句话后只是瞥了眼陈灰的腰间，眼睛就瞪直了，半响才回过神，他哆嗦着嘴：“狼、狼头，这是头狼的狼头！”
陈灰腰间挂着的，正是B级智械狼群的核心——头狼的三颗狼头，每一颗狼头内部的核心装置都价值二十万到三十万不等。换句话说，陈灰这时带着最少六十万信用币到处跑，只不过仔细想想，像这么贵重的东西，不放在眼皮子底下那是真的不放心，所以陈灰就拜托楚雨帮他在三颗狼头打了个扣，方便他挂在腰上。
听到小胖墩的声音，周围人群的目光瞬间全被陈灰所吸引。
“哇哦，我入行两年了，到现在都是看到B级智械的影子就赶紧跑了。他还只是个F级，第一个狩猎的智械就是B级的？”
“废话，你要有钱把自己改造成他那个样子，那你也能刚入行一个星期就狩猎到一只B级智械。可你有钱吗？”
“狼群？我听人说昨天凌晨的时候，有人身上扛着一大堆狼群的战利品回来，其中还有一具完整的雄狼残骸。那个人会不会就是他？”
“估摸着就是他不会错了，他这是要发啊！现在上城区的那些阔佬特别喜欢拿智械的残骸拼成雕像装饰在自己家里，那完整的雄狼残骸能卖多少钱啊！”
周围的猎手都纷纷讨论起来。
陈灰在心中苦笑，他哪有要发的迹象啊！他现在之所以会在这里，不就是因为他连三千信用币的维修费都交不出来吗？
“来，小胖墩……”陈灰的声音听起来很危险，“你来告诉我，这是E级智械，还是F级智械啊？还有你之前说什么来着？我貌似听到你说我是废物啊？”
（未完待续）