“那就好。别事后抱怨，或者找什么理由。”
哈丁仿佛没有听见后面那句话，“他们来了。”哈丁关掉小信号灯，踩了桌下的一个小机关，房门静静地滑开了。
这个四人组成的代表团平静地鱼贯而入，哈丁示意他们在自己桌子对面排成半圆的椅子上坐下。他们却只是鞠了一躬，等待着市长先说话。
哈丁打开他那雪茄盒子。这里本来是真正帝国产品，织女星烟草，当然现在是本地产品了。来宾们一本正经地接过雪茄，形式上地纷纷点着了。
瑟麦克是右面第二个，也是这个年轻的代表团中最年轻的一个，他留着淡黄色的落腮胡子，凹陷的眼眶中很难确切说出眼珠的颜色。哈丁只是随便扫了一眼另外几个人，他们的面孔呆板单纯，没什么意义。哈丁关注的是瑟麦克，这个家伙在他参加的第一次市议会上就屡次对哈丁的政策加以无情的攻击。
“我早已期待和你的见面，议员先生。”哈丁对瑟麦克说，“自从你上个月精彩的演说之后。你对本政府对外政策的抨击是那次议会中最有力的发言。”
“感谢您的夸奖。”瑟麦克的眼神阴郁地燃烧着，“这抨击是否是有力的无关紧要，重要的是，那是正确的！”
“也许，那是你的观点。毕竟你还年轻呢。”
“对年轻人的忽视是个错误。”瑟麦克干巴巴地指出，“您当市长的时候，比我现在还小两岁呢。”
哈丁轻轻笑了一下，这个小家伙。“我想你现在来见我，还是为了曾经在议会中困绕你的对外政策问题，是吗？是你代表你的同僚们说，还是我一个个单独跟你们谈呢？”
他们悄悄交换了一下眼神。
瑟麦克一字一顿的说：“我是代表极星的人民说话。那些对于未经严格审批就成立的市政厅表示怀疑的人民。”