彭耶兹推上他最好的椅子，自己坐到驾驶座上。
“你做了什么好事，构姆？”他恶狠狠地说：“从基地一路追我？”
列斯·构姆拿出一支雪茄，稳稳摇头：“我？少来了。我只是凑巧在交邮日第二天，到格里派托四号着陆的傻瓜罢了。他们派我把这个带给你。”
闪亮的小圆球换了手，构姆加上一句：“亲启，最高机密，不能透过次太空传送。我是这么推测啦。至少，那是私人胶卷，除了你本人以外，没有人能打开。”
彭耶兹注视着胶卷，满心不悦：“看得出来。而且我也从没看见这种东西装过好消息。”
圆球在他手中展开，薄而透明的胶带直挺挺冒出来。他用双眼快速扫过讯息，因为等带子的末端冒出来以后，前端就开始变褐起皱；一分半钟以后，整条带子变黑，寸寸断绝。
彭耶兹喃喃怨道：“噢，银河啊！”
构姆静静接口道：“我能帮得上忙吗？还是太秘密了，不能让我知道？”
“说说不要紧，反正你也是公会里的人。我得到亚斯岗去。”
“那地方？出了什么事？”
“他们逮捕了一个行商。可别说出去。”
构姆大惊，愤然道：“逮捕！那是违反协定的！”
“罪名是干预地方政治。”
“哦！他这么做吗？”构姆沉思道：“那行商是谁？我认识吗？”
“不！”彭耶兹高声说。构姆领会了言外之意，也就不再多问。
彭耶兹起身寒着脸凝视景窗，对着棱镜外形的雾般银河嗫嚅，神情猛恶，突然间大吼道：
“妈的个乱七八糟！我都快达不成配额了。”
构姆脑中光芒一闪：“嗨，老兄，亚斯岗是禁地啊。”
“没错。你在亚斯岗连支削笔刀都卖不出去，他们什么核子设备都不买。到那儿去就死定了，我的配额这下劫数难逃。”
“非插手不可吗？”
彭耶兹茫然摇头：“我认得那倒霉蛋，不能弃朋友于不顾。怎么说的？我心永属银河圣灵，道之所在欣然赴义。”
构姆愕然道：“啊？”
彭耶兹看了他一眼，不客气地一笑：“可忘了，你没念过‘圣灵宝典’吧？”