马洛道：“只要您想这么做的话，我们可以虚设行号来替你销售——然后还可以顺便多卖些东西，把我们全系列的持家用具搬出来。我们的折叠式炉具可以在两分钟内把最老最粗的肉，烤到随你喜欢的柔软度；我们的刀不需要磨；我们有全套的洗衣设备，由洗清到叠好完全自动，只有一个衣柜大小；还有同样功能的洗碗机，同样有用的地板清洁机打腊机除尘机以及灯具——噢，要什么有什么。想想，要是你让民众使用这些设备的话，你一定会更受爱戴。再想想，要是你让政府以百分之九百的利润专卖的话，你的财产一定快速增加得自己都来不及数清楚。对民众而言，花在货物上的钱已经很值得了，他们不需要知道你本人付了多少。而且，再告诉你，这些东西没有一样需要教士监管。所有人都皆大欢喜。”
“只除了你以外，这么看起来。你又有什么好处？”
“就是每个行商根据基地法律所能得到的利润：不论卖出多少，我和手下取得利润的一半。只要你买下所有我想卖的货，我们都会有很多好处。相当的多。”
大统领沉浸的自己的思绪中：“你说要用什么付账？铁？”
“对，或是煤矾土之类，洋芋胡椒硬木材或是镁都行。没有那样是你不盛产的。”
“听来不坏。”
“是啊。噢，又想起另一样东西，统领阁下，我可以改造你们的工厂。”
“哦？怎么做？”
“嗯，就说你们的炼钢厂。我有一些掌上型的冶钢小工具，可以将制造成本降到原先水平的百分之一；把售价杀低一半，厂主还是有极优渥的利润。告诉你，如果你允许做一个示范的话，我可以把刚刚说的好好表现一番。这个城市里有没有钢厂？不会花太多时间。”
“可以安排，马行商。不过明天——明天好了。我们一道进晚餐吧？”
“我的手下——”马洛开口道。
“叫他们都来，”大统领说得豪爽：“做为两国同盟友谊的象徵，也给我们一个机会来讨论进一步的友谊。不过有件事情，”他拉长脸板起面孔：“不提宗教。别以为教会可以偷偷混进来。”
“统领阁下，”马洛淡然以对：“我保证宗教只会降低我的利润。”
“就这么说定了。我会派人送你回船。”
统领夫人远比丈夫年轻，皎白的面庞矜持而冷漠，黑亮的头发平整密实地扎在脑后。