马洛撇下他的皮里阳秋，道：“就算你击败高丽尔，帝国又怎么办？那才是真正的敌人。”
苏特带着浅浅微笑的嘴角猛然牵动：“噢，不，你探访西文纳的记录说得明白，诺曼尼克星省的总督有意在边区制造分歧为自己牟利，但对他而言只是枝节小事。他不会赌下身家性命到银河边缘冒险，而不顾邻近的数十个敌人，还有一个说不定会趁机掌权的皇帝。这可是照你自己的话说的。”
“噢，他会的，苏特，如果他觉得我们强大得构成危险的话。而且要是我们使用主力正面击败高丽尔的话，他一定会这么想。我们必须做得相当巧妙才行。”
“举例而言”
马洛靠上椅背：“苏特，我给你一个机会。我不需要你，但可以用得上你所以我会告诉你整个来龙去脉，然后你可以决定是加入我这边、组成联合内阁，还是扮演烈士到牢里生蛆。”
“你上回耍诈之前也说过一次。”
“不会很难的，苏特。正确的时机刚刚到来。听好。”马洛眯起双眼。
“当初登陆高丽尔的时候，”他开讲道：
“我用一般行商库存里的小玩意和小工具贿赂大统领。刚开始，用意只是让我们顺利混进炼钢厂而己，并没有更进一步的计划。而我成功了，看到了想看的。一直到探访帝国回来以后，我才初次真正了解，贸易如何能够成为一种武器。
我们面对的是谢尔顿危机，苏特，谢尔顿危机的解决，必须靠历史力量而不是个人英雄。当谢尔顿算计我们历史的未来途径时，灿烂耀眼的英雄豪杰并不在考虑之中，算的是社会经济力量的滔滔洪流。所以每个不同的危机，都必须靠当时我们手边可用的力量来解决。
这次是贸易！”
苏特扬眉作怀疑状，乘马洛稍歇之际插进口来：“我希望自己不算怎么低能无智，不过事实上，你这含糊笼统的演说并不怎么发人深省。”
“就要开始明白了，”马洛道：“试想，直到目前为止，贸易的力量一直遭到低估一贯的看法是，经由贸易引进由我们控制的教会，而宗教，才是有力的武器。现在则不然，这点是我对银河形势的贡献。没有教士参与的贸易！纯粹的贸易！这就够强了。说得明白具体一些：高丽尔现在和我国交战，两国间的贸易因而终止，然而请注意，我将问题尽量简化过去三年来，高丽尔的经济日复一日地，加深依赖由我方引进的核能科技，而这些技术只有我们能够持续供应。等到有一天小小的核能发电机失效了，小小日用品一个个不灵了、完蛋了，你想会发生什么事？
小型家庭用具先开始。你所厌恶的僵局对峙半年之后，女人用的核子刀报销了、炉子失灵了、洗衣机什么事也做不了，房子里的温度湿度调节，在炎炎夏日里也不听使唤了。怎么办？
他停口等待答覆，苏特镇定说道：“没什么。战时人民很能忍耐。”
“没错，确实。他们会将无数子弟送上战场，死在破损的恐怖太空船里。他们会在敌火下振奋精神，即使必须在半里深的地下洞穴，靠脏水和馊面包过活。但要是眼前看不到任何危险，就很难用爱国情操来说动人民忍受许多小事的不便。只要持续对峙下去，没有伤亡、没有轰炸、甚至没有战斗。
“只不过是刀子不能切了、炉子不能煮了，而房子到了冬天就冷得像是冰窖。这些事情让人恼火，人民会抱怨。”
苏特缓缓开口，满腹疑窦：“这就是你的指望，老兄？你期待什么？一场主妇革命吗？还是肉铺老板杂货商，会拿菜刀扞面杖起来bào • dòng，喊着：还我们的超级可丽柔全自动核能洗洁机！？”
“不，先生，”马洛不耐道：“我不这么想。我期望的是，接踵而来更加重要的事件，会普遍造成埋怨和不满。”
“有什么更加重要的事件？”