裴洛拉特说：“真是难以置信，我认为她不像是特别容易被说服的人。”
宝绮思说：“这点我不清楚，不过她的心灵纹理显示，她被崔维兹吸引了。”
崔维兹突然气呼呼地瞪着宝绮思。“你那么做了吗，宝绮思？”
“你这话什么意思，崔维兹？”
“我是说干扰她的……”
“我没有干扰她。然而，当我注意到她被你吸引的时候，我忍不住扯断一两道心灵禁制。这是微不足道的一件小事，那些禁制自己也可能挣断；而确保她对你充满善意，则似乎是件很重要的事。”
“善意？不只如此而已！她的确软化了，没错，但却是在我们上床之后。”
裴洛拉特说：“你当然不是认真的，老友……”
“为什么不是？”崔维兹气冲冲地说：“她也许不再年轻，但我向你保证，她精通此道，可不是个生手。我不会装出一副道貌岸然的样子，也不会为她掩饰什么。那是她的主意——这要拜宝绮思之赐，因为宝绮思拉断了她心灵的禁制——在那种情况下我根本无法拒绝，即使我想到应该拒绝，我也不会那么做，何况我并不想拒绝。得了吧，詹诺夫，别表现得像个清教徒，这可是我这几个月来的第一次机会，你已经──”他暧昧地朝宝绮思的方向随手挥了挥。
“相信我，葛兰，”裴洛拉特尴尬地说：“如果你将我的表情解释为清教徒的反应，那你就误会我了，我根本一点都不反对。”
宝绮思说：“但她却是个标准的清教徒。我本来只想让她对你热络点，根本没料到她会有性冲动。”
崔维兹说：“但你引发的正是这种结果，爱管闲事的小宝绮思。在公开场合，部长也许必须扮演清教徒，那似乎只会使她的欲火更炽烈。”
“而你若是搔到她的痒处，她就会背叛基地……”
“反正她本来就准备那么做，她想要那艘太空船——”崔维兹突然住口，又压低声音说：“我们有没有被窃听？”
宝绮思说：“没有！”
“你确定吗？”
“确定。以任何未经允许的方式侵入盖娅的心灵，而想不让盖娅发觉，是绝不可能的事。”中央大厅的穹顶大概有三十米高，无数盏水晶灯照得人们几乎没有影子，白衣侍者们捧着托盘呈上玫瑰色的葡萄酒和琥珀色的陈年香槟，乐团时而演奏欢快的舞曲，时而演奏圣咏风格的音乐。
西泽尔快速地穿过人群，惹恼了好些位端庄的夫人，教皇宫的新年酒会，有资格参加是荣幸，当然应该在宾客面前表现得端庄优雅风度翩翩，这个穿军服的男孩却满脸焦急，行动起来像一股疾风。
西泽尔当然焦急，直到现在他和他的卫士们还没能找到琳琅夫人。
“这样就好。康普隆想要得到这艘珍贵的太空船——用来充实他们的舰队。”
“基地一定不会允许的。”
“康普隆不打算让基地知道。”
宝绮思叹了一口气。“这又是你们孤立体演出的闹剧。部长为了康普隆，本来准备背叛基地，结果为了回报一场鱼水之欢，立刻又准备背叛康普隆。至于崔维兹嘛，他很乐意出卖自己的肉体，用来引诱部长叛国。你们的银河根本是处于无政府状态，简直就是一团浑沌。”
崔维兹冷冷地说：“你错了，小姐……”
“我刚才说话的时候，可不是什么小姐，我是盖娅，我是所有的盖娅。”