特别是一战后，全球掀起了反战的浪潮，加上日本军队镇压国内的米搔乱事件和出兵西伯利亚，日本陆军就变得不受欢迎，逃避兵役问题变得严重起来。
所以，裁军和改革军制变成了大势所趋，1922年，日本成立的兵役法调查委员会将各种设想在1927年《征兵令》改为《征兵法》中实现，缩短现役士兵服役时间，增加同一年龄参军人数，将现役3年改成了2年。
这样就可以让士兵能够早日退役回家与家人团聚，减少了逃避兵役的现象。
当然，也并不是说每个男性到了兵役期就必须从军。目前日本全国也就是几十万军队，所以要先进体检，然后抽调身体条件好的进入军队。
而最不想参军的谷村太郎恰恰因为自小营养比较好的缘故，身体条件非常好，就是想找个身体瘦弱的借口都难，很快就被选拔进了第6师团。
说来他也是倒霉，本来只是2年的兵役也还好说，但就在他服役快期满之时，关东军又发动了九一八事变，关东军因为战争期间不应许士兵退役，到后来更是给了他一个伍长的军衔，让他从士兵变成了最低级的士官，这下短期内就更不可能退役了。
说到这里，就要说一说日军的基层士官制度，这才是日军战斗力强悍的最基础的因素。
日军士官分为伍长、军曹、曹长三个级别，而这三种军衔就构成了日军一个小分队的基本骨干结构。
一般来说，鬼子一分队有13人，曹长也就是分队长，军曹则相当于副分队长主要指挥机枪组，另外还有两个伍长分别指挥3-4人的步枪组。
到了全面抗战爆发时，日军甲等师团的一个分队增加到了15人，主要就是因为将原来只配备到小队一级的掷弹筒，直接配备到了分队一级，每个分队就增加了一个两人编成的掷弹筒支援组。
由此可见，鬼子在分队，也就是中国军队的班一级单位，就有四个具有一定经验和战术素养的士官作为战斗核心和骨干，而且还有一个机枪组和掷弹筒这种类似于迫击炮的火力支援组，单独作战的能力是非常强的。
但是，谷村太郎能够被提升为伍长，可不是因为他表现有多好，军事技能有多出众。实际上，就是因为他想着早日回家，在新兵训练时就不是太用心和努力，为此还受了教官不少责罚和虐待，最后才把他扔进工兵联队去修路架桥。