吴用却不是那么肯定，自己挠了挠头，笑了笑说：“我也说不好，大约是进步了的。”
“进步了就好！”严构笑着带他们几个回去。
学堂里的孩子早就打扫好了，欢迎他们的先生和师兄们回来，一片欢腾。
东林上山，见火红的辣椒蔓延开铺了好几里，便径直推门进去道：“我回来啦！”
还不见人来，大宝已经摇着尾巴扑上来。
东林连忙接住它，揉了揉它的脑袋，连声道“好狗好狗”。另一边元宝也从桌子上跳下来，绕着他走了一圈儿。
东林笑道：“元宝，你怎么又长胖了？又在贴秋膘？”
元宝喵了一声，骄傲地走了。
香花等人听到声音出来，都喜出望外地迎上来。
成林昌把东林上上下下打量了好半天，才问：“这一路可还顺利？没遇到什么吧？”
东林笑道：“顺利顺利，我一切都好。爹，姐，香苗，我不在的这段时间你们辛苦了。”
香花笑道：“真是越长大，这嘴越发甜了。”
香苗兴冲冲问：“这一回感觉有几成把握？”
东林笑道：“不多，五六成吧。”
香花拍拍他肩膀，笑着很纵容：“不错不错，这回总算能放下心休息片刻了。”
东林笑着接过她手里的扫帚，爽朗地说：“我其他都还有限，就是心挺宽。”
几人听他这么说，就都大笑起来。
放榜的时间是冬天，距今还有两三个月。
成家人没空闲着，辣椒要舂成辣椒粉，还要做成辣椒和番茄的锅底，足足忙到冬月，这一番才总算歇下来。
香花、东林和香苗把东西送到香满楼后，便赶去看放榜。
东山、吴用和灯儿已经在了，院试和乡试的榜是分开放，但饶是这样，人也太多了。
香苗和香花正踮着脚尖左顾右看，就听到人群中传来一声高呼，竟然是东山的声音。
东山抓着身边一个素不相识的读书人高喊道：“我中了！我中了！”
吴用正费劲地眯着眼睛找自己的名字，就被东山一把捏住肩膀，使劲晃了两下。
东山高兴道：“吴先生，我中了我中了！”
吴用便拱手对他道贺：“恭喜东山贤弟……”
话音未落，就听东林叫道：“吴先生，你也中了！”
原来吴用的名字还在东山的前面，吴用三十六名，东山三十九名。