因春闱的日子有更改，倒是给赶考的举人留出更多时间准备，前年热闹的茶楼冷清了起来。
年后的周侯府也进入到紧张的气氛中，昌忠院子里的小厮丫头走路跟猫一样。
整个侯府的下人都清楚侯爷对小公子的期望，各府的下人也是有比较的，都说侯府出不了状元郎，他们也是气的。
这日，竹兰坐马车去学院，今日是开学的日子，学院的假期有二十日，年末放假正月十六开学。
今日也是交束脩的日子，她到的时候学院里已经站满了人，现在没出正月家家清闲，大部分父母一起来送孩子，一小部分只有爹，剩下的则是全家都来了。
邵婷和江玲一个人负责入学，一人看着收束脩，竹兰特意去账房看了一眼才离开。
等见到江玲，竹兰问，“收束脩可顺利？”
江玲脸上欢喜，“顺利，有些孩子这二十日想法子赚了银钱，加上以前攒的银钱够交束脩，今年没用家里准备银钱。”
竹兰也笑了，“都是用心学习的好孩子。”
江玲喜欢自立自强的姑娘，只有自己尊重自己，才能为自己拼出未来。
学院入学很顺利，竹兰还见了一些学生父母，这也是一种鼓励，等到下午才坐马车回城。
到家门口天色已经暗了，竹兰正巧拉开马车帘子，咦了一声。
清雪忙询问，“怎么了夫人？”
竹兰等府门开了，车夫要赶马车进府，竹兰示意马车停一下，对着马夫道：“你问问前面的人为何在府门前打转。”
清雪也见到一人时不时看向侯府，有些想上前又不敢的样子，“夫人，我们先回府。”
“好。”
刚回到主院没一会，下人汇报刚开口男人就离开了，竹兰心里疑惑压了下去，只要再来早晚会知道。
时间一点点的过去，现在白天依旧不长，下衙门的时间天已经黑了。
昌智坐在马车内养神有些昏昏欲睡的，马车突然停了，昌智猛然清醒皱着眉问，“怎么了？”
车夫回话，“大人，有人拦马车说认识您。”
昌智示意车灯照着一些，看清楚来人惊讶了，“是你啊，你不好好温习怎么找本官？”
他已经借着灯光看清附近，眼看着他就要到家了。
刘明生被冻的够呛，他又不敢去敲周侯府的门，这边住的不是王爷就是gāo • guān，他迈进来腿都发虚，只能硬撑着等周大人回来，扑通一声跪在地上，“大人，还请大人帮学生一回。”
昌智愣了，见过刘明生后就没再关注过，刘明生明白他的意思也没找过来，他很满意刘明生的清醒，审视的目光打量着，沉默一会才开口，“你出了何事？为何确定本官坐这辆马车？”
刘明生腿已经冰凉一片，他实在没办法了，“学生不知道大人坐这辆马车，学生想好回来一辆拦一辆。”
昌智示意刘明生起来，“别跪着了。”
又是一辆马车行驶过来，很快停下，昌智一看，“爹。”
周书仁正开着马车窗，“你这里出了何事？”
昌智将刘明生是谁，刚才发生了什么讲了，“爹，您先回去休息儿子会处理好。”
周书仁嗯了一声，关上车窗示意走。