同为大文豪，韩愈比之柳宗元，性格里更见刚烈。
大抵与出身有关。柳宗元是河东柳氏大族出身，自小长大大抵没吃过什么苦头，没见过什么疾苦。
而韩愈则是小门小户出身。经历不同。
面对问题的时候，各自的表现亦是不同。
柳宗元挫折一至，则多自怨自艾，性子里更多风流潇洒。而韩愈，则更刚劲，更务实更直烈一些。
说来这两位，虽皆名传千古。但各自政见，却是不同。
柳宗元意气风发之时，是个改革派。而韩愈则更趋向于守成。
这是各自在面对同样的境况时不同的选择。柳宗元认为大唐到了不得不革新的时候，而韩愈则认为大唐的确每况愈下，也知危若累卵，但正因如此，才不能大动干戈，否则革新未成便轰然坍塌，是千古罪人。
譬如病入膏肓者，下不得猛药，须得慢慢将养，等有了元气才能下药。
而今朝中佛道横行，乌烟瘴气一片，韩愈便是反对佛道宗教的魁首。一力主张罢黜佛道，将神棍驱出朝堂，限制教派传教，取缔非法寺庙等等。
因此连连上书谏言，于是遭到贬谪。堂堂刑部侍郎，被贬到南方最偏远的潮州。
出长安之初，韩愈还颇有不满，写下一些诗篇抨击、表明心意。等到了这里，则已恢复过来，已是思忖着到了潮州如何施政了。
对于当初韩夫人写信说的仙人，韩愈之前是不以为意的。他是正统的儒家学者，子不语怪力乱神。
今日的确见着了。那大老虎飞天遁地，的确不是凡俗。
可也仅此而已。
问过不是佛道中人，便则作罢，不再继续这个话题。
韩夫人忍不住道：“叔叔可要请那仙家府上一见？”
韩愈直摆手：“不必。大嫂，我这里留不了几天。三五日即走，不能耽搁了履任时间。您的弟媳我就留下了，您看顾着点。”
韩夫人一听，道：“弟媳不与你一道么？你独自去，谁来照顾你？”
韩愈笑道：“我虽已四十余，身体还算健硕。倒是您弟媳身子骨不好，我怕去了潮州她适应不了。”
韩夫人叹道：“这可真是欸，若这两个小子年纪到了就好了。将一人与你同去，也好有个照应。”
韩愈道：“若无隐士异人，我实也打算把他们带在身边教导一二。也教他们吃些苦头。而今既有隐士教导，我料来去那潮州，怕也事多，恐难兼顾，便不带他们去了。不过这学问的事，我得考校考校，看看那隐士有几分教人的本领。”
听到考校二字，韩湘韩湐都信心满满。
在白水谷，他们也时常被考校。每每都是一二名——五个女孩的聪明劲儿远不及这两兄弟。
吃过饭，韩愈把韩湘韩湐唤到书房，先问他们学了些什么。
韩湐道：“叔祖，我和兄长每天早上起来，与姐姐妹妹们一起，先随先生习武练气一个时辰，而后随张姨念书、写字。”