梁朝先皇在世时,全天下的书塾其实还并未被明家一家独揽。
那时江南一带，远近闻名的乃郑氏书局，郑回昉自幼饱读诗书,立志要做江南最好的教书先生。
然先皇去世不久，明家上位了一个手段狠辣的女人,经书如经商，不出三五载,江南郑家就彻底没了下文。
母父相继去世后,郑回昉便启程前往京城。
他想亲眼看看，这独霸天下书苑的明家，究竟是怎样的。
京畿城最著名的书院便要属翰林院，翰林院乃贵族子弟学习之处,书类繁多且纸质也是上等的。
郑回昉初来乍到之日，就前往翰林院拜访，那天日头毒辣，白虹贯日,灼得他出了一身的汗,可连翰林院的门都没进去。
“我们这儿得出示腰牌,有名有姓的主才能进去，你是什么东西？”守在翰林院门口的守卫凶巴巴的,看也不看他就将他往门外赶。
郑回昉抿了抿唇，先是一礼，才温声道：“书局开放，本就为天下求学之士，翰林院这般岂非有违设学之初衷？小生乃江南郑氏之后，千里迢迢赶来，只为观瞻明家之风采。”
他彬彬有礼地说了一通,想是会让他进去瞧瞧的。
没想到那人直接将门一关，一道谩骂从门缝里溜出：“狗屁！”
初来乍到的郑回昉彻底愣在原地，不知所措。
那时正赶上梅雨季，在头一日的烈日灼灼后，后面接连十几日都是阴雨天。
郑回昉购置了一处占地极小的铺面，在里面安生休息，一边琢磨自己日后的营生。
“京畿这地界的物价可真贵啊，寸土寸金。”
一日郑回昉撑了把伞正准备再去翰林院瞧瞧，就听见有人这样说了一句。
紧接着，那人身侧又有个女人道：“唉，我家丫头又没通过明家学府的入学考试，这可怎么办呢。”
“我听说现在黑市上有卖试题的，要不你也去碰碰运气？”
那两个妇人的穿着实在平常，不像是什么贵胄人家。
郑回昉忽然反应过来，跟人一打听，才知道城东还有个明家学府，是只供普通人家的孩子学习的地方。
“走过这条长街，穿过玉坊，在第四个路口右拐就是了。”一个老妇给他指了路，郑回昉道了谢，便急忙背起书箱去了。
不至玉坊，都不知这京畿城繁华到何种地步。
郑回昉走到玉坊的时候，太阳已经落山，一整条繁华的灯市远远望不到头，雨已经停了，路上还湿漉着，可这并不妨碍人们走街串巷地往各家商铺里钻。
赶了半日的路，郑回昉腹中空空，瞥见一家地道的面馆，一看上面的报价，一碗阳春面要三两银子，只好忍下腹中饥饿，继续往城东走。
走了三五步，不远处突然传来一阵喧闹声，定睛望去，原来是几个贵族女子当街纵马，迎面闯来的第一个女子眉目冷艳，紧跟在她身后的那个笑得很大声，整张脸都透着一股痞气。
郑回昉只好随百姓一起站在原地看着，可不知为何，那放声大笑的女子忽然转过头来，视线与他相接，她们便一人在马上、一人在人群中如斯对望了一瞬，那女子终纵马离去，郑回昉却好似忽然虚乏一般，心跳不止。
京畿城很大，郑回昉明明数了第四个巷子才右拐的，然后他顺着那条漆黑的巷子走到底，却发现自己又绕了回来。
他茫然地望着四方，瞧着玉带河畔那些花楼上漂亮的明灯，忽然就格外地思念起江南来。
“喂。”忽然有人叫了他一声，声音响在他身后，是个女子。
郑回昉转过了身，见那女子一身乌兰锦袍流光溢彩，精致的眉眼中含着不正经的笑意。
“姑娘寻我何事？”郑回昉认出她就是马上那个女子，有些慌乱地一礼。
“我看你在这玉坊转悠了一夜，不是本地人么？”女子说话的态度十分傲气，连眼神都是傲慢的，微抬着下巴只用余光瞥他。
大约京畿贵胄都是如此。
“小生来自江南，想去城东的明家学府。”郑回昉双手紧紧攥着袖子，一边期待这位姑娘或许可以帮帮他。
“明家啊。”女子笑了，上扬的嘴角带着十足的玩味，“明家，我很熟的，你要不要跟我走？”
这是一份邀请，可郑回昉却下意识觉得它有些危险，他退了下身子，低头道：“只要姑娘替我指条明路便可，旁的不敢劳烦了。”
“我叫万华。”那女子却道，“你可以随意跟人打听打听，这京畿城里，没有不知道我万华的。我能好心帮你，是你的福分，岂有你拒绝的份？”
第一次的交谈并不愉快，郑回昉不喜欢万华身上那股盛气凌人的劲儿，他皱了皱眉，转身想要离去，还未走出五步远，就眼前一黑，什么也不知道了。
再次醒来已是翌日中午，阳光透过大开的窗户来，很是刺眼。
郑回昉一惊，连忙检查自己臂上的朱痣，见完好如初才松了口气，开始打量起周围的环境来。
这是一个极为富丽堂皇的房间，房间里随便一个摆件估计都能买好几个他回去，每叶窗户上都雕着不同的样式，凡是有布料的地方，都嵌着漂亮的金丝。
郑回昉下床想看看那金丝到底是不是真的用金子做的，他伸了伸手，还没摸到，就听窗边传来一声：“是真的，怎么？你想抽几根带走？”