“恭喜周美人了”，叶思娴率先站起来鼓掌。
妃嫔们略带嫉妒酸溜溜的，也一个两个不情愿站起来拍手掌。
周美人大为惊喜，乐得起身跪在叶思娴面前。
“多谢皇后娘娘，也多谢各位姐妹，承大家让了”
至此桃花宴的气氛都是热闹的。
可突然间不知谁问了句：“皇后娘娘，您的点心是哪一碟？”
叶思娴也无意隐瞒，笑着指了指那碟芙蓉桃花酥。
“我手艺笨，让大家见笑了”
“原来皇后娘娘的点心是桃花酥，我就说桃花酥好吃”，蒋才人巴结着。
“我也觉得桃花酥好吃，皇后娘娘您差点儿胜出啊”，冯才人笑着谄媚。
“说不定要是没皇后娘娘投那一票，胜出的就是娘娘您自己啊”，杨贵人笑嘻嘻。
“别这么说，终究还是周妹妹更胜一筹”
叶思娴尴尬至极。
周美人肉眼可见脸色难看起来，碍于皇后在跟前她始终不敢说什么。
……
点心宴落幕，周美人拔得头筹却没得到应有的风光，反倒陷入一种被皇后娘娘施舍的境地，这让她百般难堪。
“这道点心是我从小吃到大的，小时候家里种了百亩桃园，每每到春天阿娘就给我做这么一碗酪”
“后来家道中落，我被迫卖身学艺，除了一副好皮囊我什么都没有”
“只有这么一碗酪”
“这你也要夺走吗？拿着厨娘的方子与我争，至于么？”
周美人躲到无人处崩溃大哭。
“先皇后选我入宫，原以为我能得宠，能为皇室诞下一儿半女，这样我就能重整门楣，至少把我爹娘临死前心心念念的果园买下来”
没想到啊没想到，遇上一个千年妒妇，皇上连后宫也去不得，她们这批入宫的人竟个个都还是完璧之身。
“守活寡也就罢了，连我这点儿心愿也要夺走，谁稀罕你最后一票！”
“这下好了，名声你拿到了，施舍我的东西也施舍了”
“是不是还指望我三跪九叩地感激您啊？皇后娘娘？”
周美人越想越崩溃。
没错，她们华安宫就是最不服气皇后的几个人，大家都是先皇后选上来服侍皇上的。
美貌家贫一无所有，可她们等来了什么？
完璧，到现在还都是完璧。
凭借她们的美貌到哪里讨不来优渥的生活？偏偏被弄到后宫来守一辈子活寡。
这都拜皇后所赐，是她挡了她们飞黄腾达的路。
“周姐姐，难受你就哭出来吧”
“周姐姐，我们都懂你”
“周姐姐，她把路走这么绝，一定会有报应的”
小溪边渐渐聚齐三四个人，都是当初同批入宫的，吴美人、秦美人、王美人等等。
黑暗中四个女子紧紧抱在一处拼命压抑哭声，末了，周美人忽然抬起头露出一个阴鸷的笑。
“姐妹们再忍忍，咱们终究会有机会的”
(本章完)