鸣皋，也就是九公主赵恒月。当她穿越胡族地界时，在呦鸣山西麓遇到了一个马商。那马商正带着一队赤膊壮汉在追捕一匹野马，鸣皋见那野马生得跟紫电一样俊美便停下来加入了这场围捕。整个围捕过程惊险又刺激，虽然最后是合力擒获了这匹宝马，但那马商却看中了这个陌生人的技能，于是他盛情邀请鸣皋留下来为自己做事。
鸣皋正在无家可归之际，想也没想就同意了。就在呦鸣山和野马经常出没的几个地方，鸣皋跟着这队人到处追捕野马，然后分批送往各大马场进行纯种马的交配和驯化。大概干了个把月，鸣皋就向马商提出辞行，因为这样风餐露宿和一群男人追捕野马的日子，她的体能实在承受不了。那个马商很喜欢这个看上去很是瘦弱但头脑很灵活的中原人，不但给了她一笔丰厚的酬劳还给了她一封介绍信，让她到萧国去找他的亲戚谋求一份更为稳定的工作。就这样鸣皋辗转到了萧国的一个边城，那是萧国的军事重镇名叫龙首城。
有了马商的推荐信，鸣皋在胡马商盟里得到了一份驯马师的职位，凭着十多年在赵国宫廷里的精湛马术技能，鸣皋很快在驯马行当里闯出了一些名气。这时龙首城的骑兵军营正在重金招募驯马师，鸣皋便被推荐到了龙首骑兵营里驯马。
龙首骑兵营在关山脚下，离龙首城要一天一夜的马程。龙首城与东面的樊阳城、西面的平城同属瑨阳郡的管线范围，瑨阳是萧国的北大门。龙首城居中与樊阳、平城呈掎角之势，三城互为策应。
鸣皋在军中的日子可谓是单调至极，白天一整天都在马场驯马，晚上就回到马场边的简陋房舍中休息，只有偶尔一两次会被叫去随军看护马匹。好在这份工作的酬劳很可观，而且提供三餐和住宿，因此鸣皋便留了下来，准备攒一些钱再做打算。
在军营的第五个月，边境开始出现小规模的dòng • luàn，鸣皋听人说在这个地方每一年这个时节都会有抵抗胡族劫掠的战役。胡人为了过冬，就要劫掠中原边境的粮食、牛羊、马匹和金银财物。
由于新近的马匹刚刚驯好，在正式上战场之前，驯马师需要随同骑兵一起试炼几次，以便磨合马匹与骑兵的协作配合程度。一日鸣皋随军至青药谷，突然遭遇胡族劫掠军的伏击，双方在谷内展开殊死搏斗，在万分紧急的关头，龙首军里一位将领的战马突然脱了缰，那马一路横冲直撞，就连那将领身边的亲卫也被这烈马撞飞了。
现在两军已经短兵交接打的不分彼此，谁也没有办法在这个时候过来处理这样的突发事件。那将领在剑、戟乱飞的混战中左避右闪，分外危急的关头，鸣皋策马从乱军中飞出，拍马就追了上来，这时那烈马冲出了骑兵队伍，那位将领已经掉下马来并被倒拖着往敌军最密集的地方冲。鸣皋持鞭猛抽一下自己的坐骑，她骑的也是一匹尚在驯化中的野马。这狠命一鞭顿时叫野马发了狂，那马一个腾身一跃而起，从一众敌军的头顶掠过，吓的那些原本聚在一起的敌军出现了局部性的混乱。便在这个关口，鸣皋一个翻身倒挂在马鞍上，左手一挥，手中的匕首就砍断了拖着那将领的马缰，紧接着鸣皋一打口哨那坐骑猛地左转刹住身形，接着又转头往回跑。鸣皋伸手拉起那位将领，然后二人同乘一骑杀出了重围，那将领算是在鸣皋的帮助下捡回了一条命。
回到军营鸣皋才知道，她救的还不是一般人，那将领是骑兵营里的右都统，名叫张聃，算是一位老将了。张聃见识了鸣皋的骑术，加上她又救了自己的性命，于是在他的极力推荐下，鸣皋被调到了龙首大本营，并且有幸在帅帐周边做事，这对于一个地位极低的驯马师来说，无异于一步登天了。
龙首军的主帅名叫萧齐衍，鸣皋听说这人居然还是个皇子。鸣皋心想虽说这龙首是瑨阳的军事要城，但一个皇子跑到这样穷山恶水的地方亲自驻守，只能说明两件事：一，这个皇子与众不同；二，这个皇子不得宠。不过在军营这种地方以强者为尊的地方，皇子的身份并不见得能有多少用处，尤其对于一个不得宠的皇子，动不动还会招来无妄之灾。
鸣皋在帅帐待了没多久，便听说了很多关于萧齐衍的传奇事迹。如果这些事情属实的话，那这个萧齐衍应该是一个身经百战、军事实力超凡的实力派人物。不过，萧齐衍经常巡视瑨阳各处关隘，龙首军大本营只是其中之一，鸣皋在帅帐周围呆了一连个月了，也没有见过这位战神。
一个很普通的晚上，鸣皋突然被告知主帅萧齐衍要见见她。
“见我？”鸣皋心里莫名有些发慌，流浪了这么久，她已经把自己当作一个普通人了，现在她的身份就是低阶驯马师。
“主帅听闻你救了张聃将军，所以才想见见你！你可要把握住机会！”士兵好心提醒一句。
鸣皋很忐忑地跟着士兵来到帅帐前，她猜想那个萧齐衍既然已经身经百战，那应该是个身形似塔、魁伟威严的中年将军。但没有想到，她掀帘进去的瞬间赫然看见主帅之位上端坐着一个比自己大不了几岁的年轻将军。此时萧齐衍正在处理一份军报，他一身青灰色的普通衣袍，并非魁梧壮硕，但这并不妨碍他的威风凛凛。兴许萧齐衍是刚刚沐浴完毕，所以他的墨发是披散着的，这使他更显飘逸洒脱很有儒将风范。
军队里等级森严，像鸣皋这样的下等士卒是不可以打量主帅的，所以鸣皋只看了一眼就赶紧垂首站立在角落，所以她只看了个大概，萧齐衍的面容，她还来不及看清。领她进来的士兵告知萧齐衍，他要见的人已经带到了。萧齐衍便放下手中的文书抬头看了鸣皋一眼。见她低头站在角落，额上皮肤细腻又白净，虽然和其他士兵一样的穿着，但这个士兵明显比帐中任何士卒都要娇小瘦弱。
“你就是那个在青药谷救了张聃的驯马师？”萧齐衍的声音好似林间泉水，平静且冷。
“是！”鸣皋回答道。
“你把头抬起来！”萧齐衍显然有点不信，眼前这个士卒弱不禁风居然还是个驯马师而且还能在青药谷的混战中救下张聃。
鸣皋很自然地把头抬了起来，她倒是一点儿也不担心萧齐衍能从她的脸上看出什么端倪。自从与默克分开后，她就用太妃亲传的修容术在自己脸上动了一些手脚，太妃当年随她皇爷爷南征北战，在军营里也总是以男子面貌现身，而且从未被人识破过。
便在抬眼间，一个剑眉星目、气度华贵的美男子赫然出现在鸣皋眼前，萧齐衍的眸子肃杀清寒又深邃至极，鸣皋与他四目相接，只一刹那，鸣皋清晰感到自己的脸热了一下。这时萧齐衍的唇角微微一勾，一分温润、一分玩世不恭还有八分不怒自威的清冷气，鸣皋下意识低头再不敢看他，可是他微微勾唇的细节却清清楚楚印在了她的脑海里。
“你像一个读书人。”萧齐衍倒是没有发觉鸣皋有什么不对，只是随口说了一句，便拿起文书继续看了起来。
“是了，在下家道中落，不得不依靠驯马谋生。”鸣皋用的是男声。
此言一出，倒是能与她这单薄的体格对上了。萧齐衍也并不想多打探一个小小士卒家中的情形，他对鸣皋的第一印象还不错，刚好他帐中也需要几个通文墨的人，于是萧齐衍就让鸣皋照看他的马匹并在帐中做一些不涉机密的文职工作。