“呵呵呵……”那笑声好似就在耳膜边，鸣皋也是学过功夫的人，没想到这女子还是有内力的人。
那马车在店门口停住，只一晃神的功夫，那些壮汉全都退的无影无踪了。前日遇见的那姑娘穿了一身纱裙，身段极其婀娜地款款走了进来，还是那名叫浅浅的侍女搀扶着，那伙计赶紧垂首退至角落。
“哪里是店大欺客，分明是客大欺店嘛！”那姑娘说着坐在堂中下首坐，却招呼鸣皋坐上座，鸣皋也不客气，一撩长袍坐在了上首位置，她心又怒气问道：“姑娘这话可是从何说起啊？！”
那姑娘瞧那弯刀一眼，云淡风轻说了句：“阁下这弯刀材质特殊，一看就不是中原能有的材料。这上面的纹饰也只有贵族身份才可以佩戴，更重要的是这个印记……”那姑娘说着用手指指弯刀上的漠南文字，“这可是只有勇士才有的专属印记！你不是客大欺店又是什么？”
“哼！”鸣皋只感到这个女人的眼力太过可怕，然而她却勾起唇角，用冷笑掩盖此时的慌张。
“这样的物件，我这区区小店哪里敢收？你是从哪里得来的？”那姑娘问道。
“不关你事！原来你一早就认出来了，你想抢我的东西，所以故意把我引到这里！”鸣皋冷声道。
“虽然有这样的想法，但是这样的东西，我着实不敢收啊！”
“既然知道不能乱收，那你三番两次故弄玄虚却是为何？”
“你话问到这个份上，那我也就不藏着掖着了。我看中了你，想留你在我身边做事！”那姑娘坦率道。
“做事？做何事？”鸣皋端起侍女刚奉上的香茗呷了一口，尽然是正宗的太平猴魁。
“你会做何事？”那姑娘也端起茶盏，抿了一口。
“平生别无所长，唯有骑技还能凑活！”鸣皋道。
“好！那你今日就先歇着，明天我带你去个好去处！”那姑娘爽朗一笑。
当夜，鸣皋就被带到一个叫缥缈阁的地方住下来，珍馐美酒、金池香汤自不必细说。隔天鸣皋着一袭白衫，外罩一袭浅灰纱袍，简单用金线丝绦一系就准备出门。这时那姑娘进来拉着她看了一圈，她见鸣皋金冠束发、风姿俊秀不凡，忍不住赞道：“打扮一下，还真是个标致人物。若我不知你是女子，恐怕多看两眼也要动心了。你这修容术，可真是绝了！”
鸣皋一笑，学着那些纨绔子弟的样子伸手捏住那姑娘精致的下颚，凑近她道：“对你这样的美人儿，本公子向来，来者不拒！”
“哈哈哈……你可真是笑死我了！”姑娘推她一把，又是一阵娇笑。
鸣皋与那姑娘分坐两车来到帝都西郊的一处建筑群，她打眼一瞅这恢宏的气势就知道这怕是专供王宫贵胄游乐的阆苑。这种地方鸣皋倒没去过，毕竟她是公主，出入行止都有严格限制。但她听侍候哥哥们的小太监说起过，知道这是个温香软玉、博彩嬉乐的消遣所在。
进门这一路，目之所及的奢华不可描述，但鸣皋显然对这满眼的富贵气熟视无睹，她的表现又让带她来的姑娘多了几分好奇。
“来过这儿？”
“没！梦到过！”鸣皋笑一声。
“哈哈哈，我发现以后还离不得你了，怪会逗人开心的！”
“呵呵……”鸣皋尴尬耸耸肩，“你管饭就好！”
这么大的建筑群落，自然不是用脚走，这里可以选择骑马、乘轿撵、甚至乘花船沿人工河绕行……那姑娘与鸣皋走了一段便乘撵先走了，随后就过来一个面貌冷峻的年轻后生接待鸣皋。
鸣皋见那人生得笔挺英气，再见他上马动作干净利索，心知此人定然也是个骑手。鸣皋与他骑马到了一处馆舍，那人率先下马侍立在台阶前，待到鸣皋要下马时，一个仆人小跑上前，匍匐在地上等着做她的脚踏之用。鸣皋看一眼领她来的后生，见他满脸鄙薄表情，再看那馆舍正门上书：“神驹营”三个大字，随即她注意到那扇大开着的门，门中间钉着一根横着的宽木栏。也就是说这门要么骑马跨过去，要么下马钻过去。鸣皋马上明白这是怎么回事了，她笑了笑，吩咐那个准备给她垫脚的仆人退下。
“你信么？可别逞能！”领她来的人吹一声口哨，轻蔑地说。
“瞧好了！第一天来，岂能把日后的饭碗都砸了？”鸣皋说着，抖了抖缰绳退后几步。紧接着一扬马鞭，那马就快跑着冲到台阶前一跃而起，就在马跃起的瞬间，鸣皋身子向后一仰，上半身整个地贴在了马背上，就见那门梁擦着她的头略过，“哒”一声，人与马轻松进到了馆舍里。
“彩！”那黑衣后生不禁拍手称赞，“不愧是炎麟姐姐选中的人！有两把刷子！”
鸣皋骑马在神驹营兜了一圈，馆舍两侧都是间隔有序的马厩，粗略看下来约莫有上百匹骏马。这些一等一的宝马在马厩里悠然吃着草，每一处马厩都有一个专门的侍卫看守。鸣皋眼见这么多匹皮毛鲜亮的上等马出现在自己眼前，不禁心中大悦。那黑衣后生道：“您随便在这挑一匹，挑完随我来！”鸣皋也不客气，直接选了一匹通体火红的汗血宝马出来了。
“我们这是准备去哪儿？”鸣皋问。
“先不用多问，你可懂马戏博彩？”
“马戏我知道，博彩我也知道，只是这两个加在一起我却不懂了！”鸣皋坦诚地说。
“其实也不用想的太复杂，实质也就是博彩。赌坊赌大小，而马戏博彩是押骑手和马！”年轻后生解释道。
“哦！原来如此！”鸣皋点点头。
又说了几句，鸣皋看看周遭环境，不禁问道：“你那个炎麟姐姐难不成是个手眼通天的人？尽然能带我们来这样的地方。”
“她手眼通天？她只是主人身边的……”那后生说到这里忽然住嘴了，他转移话题指着前方不远的建筑道：“快到了！就在那儿！咱们赶紧过去吧！”说完率先骑马走了。
“主人？”鸣皋重复一句，觉得这里面可真是大有文章。但她也没有多想，赶紧策马跟上去了。