木兰也觉得自己越解释越像是在说托词，她急急忙忙地跟上叶棠，母女二人带着骡子不一会儿就走远了。
说实话，直到这一刻花雄都不相信母亲和姐姐真的会丢下他就走。在他心里，就算他们一家流落街头，阿娘和阿姊都会去讨饭来给自己吃。
直到叶棠和木兰都走得没影儿了，花雄才真的明白阿娘和阿姊是真的不打算带上他。
“阿娘……阿姊……”
花雄好半天都没能接受现实。
他可是花家唯一的香火啊！他是阿娘唯一的儿子！也该是阿娘和阿姊唯一的仰仗！他阿爷就是这么对他说的！他说以后他阿娘与阿姊都要靠他撑腰！他若不愿意为她们撑腰，她们就什么都不是！
再说阿娘那么疼爱自己，有什么好吃的好喝的好玩儿的全先顾着他。阿姊嘴上不说，实际只要自己稍微耍个无赖阿姊就拿自己没办法。这样的阿娘和阿姊怎么会丢下自己不管呢？
……她们一定是气自己今天说了胡话，联合起来装作离家的模样打算这样骗一骗自己！等自己心虚了、难受了，哭着去找她们道歉，说自己知错了，她们就得意了！
阿爷说过的，女人就是这样！面上看起来闹得凶，实际就是想磨两句软话！
阿爷还说过，越是这样越不能纵容女人！你今天给她们一尺，明天她们就要一丈！你对她们越好，她们越不把你当男人看待。那些会听娘们儿话的，有一个算一个，全是怂蛋！全是废物！
遇到女人胡搅蛮缠，扯了女人的头发打上她们一顿就好！那样以后女人就什么都不敢提了，可省事！
十三岁也不小了，有些结婚早的人家这童养媳都该抱着自家男人睡炕上了。握紧拳头，下定决心要做阿爷口中的阳刚男人，花雄强压下自己心里那点酸溜溜的感觉。红着眼眶进屋去了。
他本想喊醒花弧，奈何花弧浑身尿骚味地躺在一片尿水之中。
花雄捏着鼻子给自己找借口：不是自己不心疼阿爷，是自己刻意不把阿娘还有阿姊……那两个婆娘假装出走的事情放在心上。既然自己没把那俩婆娘当作是一回事，自己也没必要大惊小怪地把阿爷喊醒过来对不？
这个时间……大姐花木莲家应该已经吃上饭了。他不如去找大姐，让大姐给阿爷找大夫。
那样他既有饭吃，喊醒阿爷、触阿爷霉头的事情也用不着他来做。
嗯，就这么定了。
……
兵荒马乱的中午让叶棠与木兰都没吃上午饭。花袁氏失血在前，叶棠走了一阵脚下就发飘的厉害。最终骡子上的东西大多到了木兰的背上，晕乎乎地叶棠则坐在骡子上随着骡子一颠一颠。
“……木兰，你可还撑得住？”
听到母亲的问话，手臂发酸背部也发疼的木兰连忙道：“撑得住！女儿没事！”
“嗯。”
叶棠没有像木兰想象中的那样对她说：“要不你还是歇歇吧？”叶棠只是略一颔首，又阖上眼睛假寐起来。
木兰也不觉得只是问上一声、实际完全没打算给她休息时间的叶棠冷漠。她要去的地方是战场，战场上没体力怎么行？
这会儿母亲要她拿点东西她就叫苦连天，到要为军队运粮草、军队又没车马的时候，谁又来听她抱怨？
叶棠偷偷掀开眼皮瞧了走在骡子身旁、逐渐落后于骡子的木兰。
热汗从额上倾泻而下，少女黝黑的脸庞中透着红。午后的烈日下，木兰挥汗如雨。发觉自己逐渐落后于骡子，木兰暂时停下脚步。她闭眼深吸一口气，屈了屈膝盖后又重新睁开眼睛。
粗犷浓眉之下的眼睛熠熠生辉、闪闪发亮。背好背上的一大堆东西，木兰快步赶上了骡子。
叶棠微笑了起来。
能在战场上站到最后的是什么人？是武功最高强的人吗？还是地位权势最高绝的人呢？
不，都不是。
能在战场上站到最后的，是最有毅力的人。
花家在并州附近，木兰接到的军帖要她在两个月之内赶往平城大营。这就是说，叶棠能够用来训练木兰的时间最长不超过两个月。
两个月的时间放到现代连一个学期都不到。叶棠时间有限，不能浪费一分一秒。
好在木兰也确实是个好苗子。
瞧见母亲闭着眼休息的她不光小心顾着母亲，以免母亲从骡子上掉下来，还尽可能地压低了自己呼吸的声音，以免打扰到母亲休息。
细心、耐心，有韧劲儿。还懂得随机应变。木兰远比叶棠想象中的还要好。
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