“只是霍骁本人对我做了不足为第三人道的默认。在世人看来，靖海侯府偏安扶峰，拱卫苍梧，靖海侯本人不问朝政多年，霍启、霍衍都是你亲信，是君王吏。最重要的是，他们什么也没做，没有任何谋逆迹象与证据。”
“难道要朕等他们露端倪再反应？”
顺势而为，就根本不会有端倪，显端倪之时便是大势到来之时。“我如今想知道，他们需要怎样的大势，又如何动作。”
九月初十，蔚国会试始，总共两场，每场三日，六日下来正值十五，月圆当晚，考生如潮出贡院，议论最多的题目是经义——
以经书文句为题，考生作文，阐明个中义理。
“没想到啊没想到。”
“是没想到，竟简单如斯！”
“简单？！我苦思冥想半日，许久下笔，落笔即悔，不得换纸，只得硬着头皮胡诌——”
“此句圣人早有释义，我等寒窗十年烂熟于胸，你总不会连它都接不住？”
“兄此言差矣！正因人人烂熟于胸，阐释就在文章里，默写即可得，才不会是答案！否则怎叫经义之题，何须咱们来论？”
三人争执，惹经过者驻足听，随即加入，然后人越来越多，都为经义的题目抒己见。
竞庭歌一袭紫裙自人潮中快步出，提着囊箧蹙着眉，满脸倦色。
“别说，”人群里有人小声，“那时候在蓬莱客栈，她是不是提过类似的话？”
“好像...提了？”
“嗨，这种话谁不会说？这能叫透题？”
竞庭歌已经走远，对身后议论置若罔闻。有一名曾在客栈共温书的年轻士子似想上前同她说话，迫于那行走生风的气势，终没敢。
蕊蕊带着几个小丫头候在巷子口，见她过来，一拥上去问老师考得好不好。
圆月挂高空，偌大的国都，尘封已久的贡院，自家师长这般走出来，裙裾飘飘穿过一望无垠男子挤成的人海，看在小姑娘们眼里实在很霸气，很了不起。
也便在叽喳询问时个个脸颊红、目光熠熠。
“累。六日没洗澡，要馊了。少在这里挡路。”
她的坏脾气因年岁长又做了师长，已比过去收敛许多，却仍不免在这种身心皆疲的景况下漏出来。
孩子们都识趣，忙接过囊箧一起帮拎着。阿夏窥她神情，没忍住小声问：“经义的题目，是什么呀？”
逢春怕阿夏一人触霉头，忙加入：“方才听他们议论得厉害，听到最后也不知是哪句话、什么题。老师——”
那句话也在竞庭歌胸中往复。
看到之瞬便开始判断，偏在考试，才开考，还得好好考——只能强压着不去想。此刻疲累，多因几日来一边答题一边天人交战。
“这题目你们也能试试答。学过的，都会背。”
小丫头们更来精神，纷纷停步仰脸。
贡院已远，灯火被月光稀释。
竞庭歌站在窄巷中，望向月色里影影绰绰的皇城轮廓，轻声道：
“大道之行也，天下为公。述其理，辨其义。”