天子车队彻底出发，行过茫茫青山，沐着长河耀日，仿佛那一日黄昏的天地至暗从未发生过。
到西境颇须时日，到了西境走南还是走北，也须充分考量：
走南是入祁。但祁西情形复杂，究竟是阮仲胜了重立其国，还是阮墨兮以蔚后身份扩张了疆土，暂时不明，且得看苍梧局势走到了怎样地步。
走南便是入蔚。照理无论祁西和苍梧的情形如何，蔚西乃无争之地，且几方兵力都在增援国都和战地，选这边，反而稳妥。
而朝朝所在的大风堡东麓，处于接近祁国旧西境的中间地段。要接女儿，无论走南走北，路程都差不多。
所以依据还是实时的形势。偏顾星朗这头奏报，五日才一来，人在路上，难免收得更慢些，还可能漏收。
阮雪音问明负责传信的暗桩所在，遣了粉鸟出马。
逼近西境的前一日，鸟儿归来，卷得皱巴巴的字条上，赫然写着阮仲在新区遭遇所领队伍中的蔚军袭击，好在从前的崟军忠心不改，双方激战一日夜，以阮仲的胜利了局。
至于他有没有回到旧宫，光复崟国，信里没说，约莫传出时还无定论。
“走南吧。”阮雪音道。
这趟路顾星朗全程躺着，不敢再将头枕她腿间，怕阻她气血循环、不利小腿伤势，只以头顶挨着她裙纱，方便时时亲近，此时便正嗅其香。“他的人马再少，总多过咱们。军备不够，百姓来凑，咱们——”
“百姓未见得帮他不帮你。”
“他是崟人，我是祁人。”
“他做他们的国君只月余，你做他们的国君逾两年。”
顾星朗轻嗤，“有句话怎么说的，血浓于水。”
阮雪音默了默，“走北毕竟是蔚境。而新区现下，其实是一盘散沙，他有没有重立崟国尚未可知，便立了，定还在整顿，空壳而已。”
两人都默契不提阮仲的名字。
“且新区挨着旧西境，咱们若能长驱直逼锁宁，要用兵马，也容易些。”旧西境怕也不剩多少兵马了。阮雪音虽这么说，心中并不乐观。
顾星朗这几日十分懈怠，这般应对了两句已是不想再谈。
阮雪音摸摸他脸，又顺抚他发丝，“那就定了？我帮你传令下去？”
车里没声。
“他那些拥趸，”半晌方有反应，“能这样养私兵、搭局面、伺机而动，都非等闲之辈。”
指此番受阮墨兮号召的整个崟国旧势力。
“你认为，若走南，我们根本进不了西境？”
顾星朗又往她裙纱间一埋，“我去了极西之地的传言，在不周山了局之前是手段，如今，却成了杀机。”
阮雪音沉吟片刻，仍是道：“咱们走南。”
顾星朗终于因她坚持撑起身，一手跨过去放在那侧座椅上，也就将她环在他包围圈，“又想亲自与他谈判？”
他本就心绪差，她避着触逆鳞，“他同竞庭歌北上之前，我，和他相处得不少，就是每日诊治——”
“开方煎药而已，需要日日去？”
阮雪音轻轻吞咽，摆正神色，“要扎针。”
那是医者模样，冷静而至于漠然，顾星朗却没法忽略话的内容，“扎哪里。”
“后背。”
顾星朗也是被她扎过后背的。
当即有画面。
“你放心——”
“你知不知道这对一个男人而言，尤其他，是怎样诱惑。”他再次打断，凑近了，盯着她因近来消瘦而越发清晰精致的眉眼，“我若是他，管得住手脚也管不住心。”
阮雪音垂睫避开他压迫，语气却坚定，“药石之法，远远不够，我是医者，自有该遵的德行和分寸。”
就着咫尺之距顾星朗又看了她半刻。“有效么？”
“嗯。”
他闭眼一瞬，“真希望你没有救错他。”
“我就是这个意思。”见他饶过了此题，阮雪音忙转，“我后来复盘，最可能惹他转变心意的，是在槐府与佟钧见那一面。但这种转变来得太急，是人在面临突发选项时的冲动反应，以更早时候我在小院初见他的观瞻，他，是真的丢了火种。”
“你的意思，还能劝他再放弃一次？”顾星朗神色淡淡。
“也许都不需要我劝。新区经过这样的鏖战，三国相争，百姓苦不堪言，朝廷难以立时重建，他是会审时度势的人，心知自己不过是被阮墨兮临时拉入的傀儡——”
“就是因知道，才将计就计抓住机会重燃自己的火种——”
“他的毒还没解。依然是将死之人。”阮雪音柔声，“己身之垂危，家国之飘摇，他一定都清楚。他确不是那种罔顾大局只逞一时之快的莽夫，他对复国，兴许真没有那样强的热望。”
“那他何必跟竞庭歌走，何必在那头帮忙排兵布阵，最后带军队南下收胜局？”
阮雪音想过某种可能。
却也觉荒谬，始终没说。
“抛开对他的判断，只论方才所列其他缘故，”她定看他，“走南更佳，请君上三思。”
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