阮雪音并不想以男女之情、两个人的瓜葛耽误更紧要事项。她竭力收起因此题被捅开而将漫的情绪，平复片刻道：
“你容她进出祁宫、往来白国，是为破先辈迷局也为借我们所有人之力消解她志向，让她放弃效蔚。她每入宫见阿岩一次，都可能心软一分，凡此种种，或有我的面子，却也无可否认是你的手段。世事皆双刃，任何策略，都有风险。何况你也借她之手达成了不少目的不是么？”
顾星朗的静色终因这句破开。“所以你的意思，是我活该？”
阮雪音不知谈话为何会到这一步。她许久没睡好了——因孕因时局更因突来的梦兆——今夜惊险到此时，伤与血俱止，却也实在耗光了她所有气力。
她看着他破开的静色，那些不可置信和失望，觉得委屈，又知三言两语辩不清明。“我是说，既是博弈，有得有失有输有赢，算扯平。慕容峋领二十万蔚骑在边境，虽暂时不会动兵，明日、后日，你若不肯放过竞庭歌，他——”
“我怕他？”顾星朗冷声打断旋即嗤，“我是不喜欢打仗，不是不会打打不起！他尽管放马过来，我奉陪到底。”
方才他说留竞庭歌是要等文绮纪桓，就该停的。阮雪音垂眸不再回。终被沉重的身孕、突发的状况、连日提心烧脑搅乱了分寸，此刻争吵，万般不智。
“你先去吧。”信王还在那头，许多人还等在凛冬夜半，今晚有没有到此为止，还是未知。她本就有些站不住一直右手攥着帐布，说完这句松开转身。
是吃力的。顾星朗看在眼里心尖痛了又软，勉强忍住没伸手——臣工禁卫们上千双眼睛看着，太儿女情长。“小雪。”
只极轻唤了声。
“你先去吧。”她没回头，也轻声，就着云玺搭过来的手返回大帐。
没人听也没人敢听这番来回。上官宴仍候阶下，见状既知结果，退回原位。竞庭歌停在方才出来时位置，眼瞧阮雪音走过来神情，心念百转，终道一句：
“又冷又饿。让人送些吃的来，我陪你吃。”
顾星朗返回长阶坐下后许久没说话。
信王昂首挺胸——或也因双手缚后背格外显得昂扬，盯着天上星子幽幽道：
“就怕你为女人瞻前顾后误大事，才有今日。也不知是真能自此放心，还是中了你的计，来日取舍，还是要为红颜折腰。”
“四哥倒还有兴致为自己开脱。”
“不开脱。”信王摇头笑，“我从未否认野心与不甘。但对你不满，越来越不满，也是真的。”两者合一成取代之意，“说说吧，封亭关，锁宁城，最近的韵水，都是为何。不听分明原由，为兄死不瞑目。”