极目远眺，微风吹起了明黄龙纹袍角。
襄王走过来，也俯身在阑干上，一起远望，阑下湖水如镜，粼粼倒映着天象，一半潋滟一半清泓，看久了叫人生了恍惚，分不清哪是实和虚，说：“明日便入淮南道了，出宜昌，渡淮河，入寿春郡，最晚二十日之内便可至淮扬城。”
皇帝略微点头。
这一日銮舆驻跸的临时行宫设在高处的山腰，因着天气炎热，又事从权宜，当地官署便突发构想在一处名胜古刹紧急扩建，本是前朝鼎盛一时的大佛寺，战乱时迦叶金身被盗，视为不详，高僧携摩尼舍利远遁峨眉，信徒随之南徙，日渐式微，只留数个比丘供以洒扫。楼阁殿宇修葺维新，层层加筑，抱山偎水，风水上佳之地，即清静又不失庄严，颇得皇帝赞赏。行宫内外岗哨密布，山风吹来，黄龙旗迎风纷扬。
“从前看这江山只是皇舆图上的标注，现在出来，一路亲历亲闻，才知山河之壮丽，天地之广袤。”皇帝语声深远。
襄王两眸眩着晚霞的光彩，吟道：“江山如画里，山晚望晴空。两水夹明镜，双桥落彩虹。”
皇帝微微展唇，一个淡薄的笑，余晖夕照，熔金的光芒映着刚毅的眉峰：“江山如画，万生皆渺小，朕有万里江山如画，夫复何求。”襄王转眸来，见他深吁了口气，眉目豁然，仿佛有什么桎梏在胸臆中放下了。
夜已深，宽广的大堂静谧沉沉，供案上的白烛燃了大半，烛泪堆叠，灯芯太长，小火苗也被拉长，缕缕冒着一抹呛鼻的烟，看着看着，忽生了光晕，变成虚影......
定柔望着祖父母的牌位，胃府咕噜咕噜，手心攥着冰冷的汗。
温氏蹙着眉走进来，手里拿着一个福禄寿小食盒，见到女儿袅弱的背影又忍不住心疼，也跪到蒲团上，打开盖子，垫着帕子端出热腾腾的一碗鱼羹和一盘糯米春卷，沉声道：“现做好的，快吃吧，别又犯病了。”
定柔听出母亲的语气带着忡怅，低头失落道：“父亲不许我吃东西。”
温氏低叹一声，道：“你爹已睡了，他服了安神汤，不会起来的，纵使明日知道了，也不会追究，你是他的亲生骨肉，难道非要穷追猛打。”
定柔就着碗边大口大口喝起来，也不用勺子，温氏夹了一个春卷蘸了桂花金橘酱，放小碟子里，递给她，定柔放下碗，拿起筷子咬了一口，是蟹肉鸽蛋馅的，还加了炒花生碎和莴笋丝，香软可口，那酱酸甜开胃，已知是用了心思做的，饥肠辘辘到半夜吃这样的东西倍觉温馨，母亲有一手绝妙的手艺，犹善制稀奇的小食和调味，听闻是外祖母的秘法亲传，当年便是靠着这个夜夜留住了父亲，固住了宠，回来这些日子摸透了她的喜好，变着花样填补她的胃府。咬在嘴里，忍不住眼角滑出了热液，点头道：“谢谢娘，受累了。”
温氏看着她，问：“打架谁教你的？”
定柔咀嚼着道：“我妙清师姑，怕我被人欺负，教了我几手制服人的诀窍。”
温氏捏捏眉心：“我就知道是她。”粗俗不堪的女人，生生把一个乖巧温顺的孩子教成了乡野村姑，早知这样当初拼了命也不让送走她，留在身边教养，到如今也是知书达理的大家闺秀了。又长叹了一声，等她吃完，收起碗碟，定柔拿帕子拭嘴，吃了东西，腹中暖暖的，好多了，温氏对她说：“明日去给你爹认个错，以后别再叫他下不来台，也就是你生的好，不舍重罚。他是一家之长，别说静妍和毓娟，便是你哥哥们，四叔五叔哪个敢顶撞了。”
定柔低头搓着手指：“我可以道歉，但我没错。”
温氏眉头又紧锁起来，责备的语气：“那道姑即便对你再好也隔着血缘，不过照顾了你几年，还不是因着你是官小姐，若你是捡来的孩子，她未必尽心尽力。”
定柔扫了母亲一眼，眼眸里变得冷起来：“你对我好我知道，可我不能因为你对我好便将师傅十年的养育之恩抛至诸外，娘，今日我对你说一句实话，我这次回来没有打算长留，我只是想着对你和爹尽些孝心，然后两三个月后我便走，回妙真观，我师傅病着，我要为她侍疾，还有两个师姑，照顾她们终老。”
温氏脸色立白，双手颤抖了起来：“你......竟然......你爹已给你安排了婚姻，你是要做贵人的，由不得你自己！”
定柔语声坚定：“我不嫁。”
温氏急的猛掉下了泪，指着女儿的额头：“父母之命，你敢不嫁！”
定柔沉重地闭目，想起师傅那句“父母之命为天”，心下无奈，睁开眼，只好说：“你能告诉我是什么人吗？我嫁了他还能去妙真观侍奉吗？我可以做俗家弟子。”
温氏道：“天上的贵人，高坐金銮殿，头戴蟠龙冠，身穿赭黄袍，你嫁了他别说去妙真观，兴许连道家弟子也做不成的。”
定柔纳闷地想，这是个什么装扮，戏文里的美猴王吗？
“那我绝不嫁！宁可做一辈子妙真圣女。”
温氏扶住心口，恨铁不成钢，若换成静妍她们早就一巴掌掴上去了，但这孩子与她离心，又是将来要做娘娘的人，不能叫她恨上了母亲，得不偿失。流着泪，面目惨然地骂道：“慕容茜！你竟这样忤逆！你简直是个冤孽！娘原本想瞒着你，现下不说不成了，你勿用惦记妙真观那姑子了，她已不在人世了，前天快马送来了书信，我们走后第六天她便羽化了，你人还未归家门她已故去了，她本也就没等着你。”
定柔身躯一凛，如遭五雷轰顶，不敢置信地瞪视着母亲：“你......你胡说！我......我师傅......我的信呢！”
接下来，温氏后悔极了说破这件事。
慕容康睡梦中听到前院嘈杂声，尹氏也醒了，惺忪着眼诧异怎么回事，外厅一阵急乱的脚步，门上被一个手掌急拍，一个女管家的声音：“四少爷，快起，十一姑娘发疯了，四夫人招架不来，要您快到前院去！惊动了老爷可就不好了。”慕容康急忙起身披衣，登上靴子奔了出去，次间值夜的丫鬟进来点起纱罩灯，尹氏扶着肚子吃力地起来，也披上外衣，被丫鬟搀扶来了前院。
檐下挂了一溜朱红大高照，摇曳着醒目的“慕容”两个烫金大篆，堂前左右伫立着两排六棱柱宝楼冠盖石灯，火黄的灯苗簇簇。
只见乌压压一院子人，提着数盏纱绢荷叶灯，照的五官可见，少女换上了道服，汗水泪水狼藉，糊的大片发丝黏在脸上，嘴里哭喊着：“放开我！我要回家！你们这群混蛋！放我回家，我认得路，我作了标记的......”
腰上被一个妇人死死揽着，手臂被两个丫鬟拉拽着，双腿被另两个抱着。
少女又打又掐，像吃人的小兽，拼尽力量想甩开束缚，母亲站在一旁，掉了魂一般，发髻松垮，钗环歪斜，地上扔着一个浅灰色的包袱和一盏熄灭了的羊角灯。
见到慕容康，温氏淌下了泪：“我只说了妙云师太薨逝的事，不想她受了极大的刺激，连夜便要走，回那不见人的地界去，你爹今夜宿在书房，怕是已经惊醒了，还不知怎么罚她。”
慕容康上前，拿出长兄的威严：“妹妹！不许胡闹！现在是半夜，城门闭着，要走也得等天亮，哥哥亲送你便是。”
少女转过头来，依旧挣扎着：“我绕山林小路，一直往西北方走，总能到的。”
温氏心惊胆寒，指着她说：“我的祖宗爷，夜黑风高，你不怕野狼吞吃了你啊，还有老虎和花豹子，你这小身板还不够塞牙缝的。”
少女咄咄逼人：“我不惧！我包袱里准备了剪子和柴刀，还有火折子，它敢来我劈了它！烧光它毛发，看它有胆子碰我！”
慕容康哭笑不得，温氏扶额，欲哭无泪，把心一横，大声道：“慕容茜！我明着告诉你，今夕你回来，那姑子观这辈子都不许你去了，你给我乖乖的在屋里学规矩礼仪，学中原官话，学雅词歌舞，明朝嫁到中京去！”
少女更加大力地挣扎起来，癫狂了一般，两个丫鬟被甩趴到了地上，眼看就要镇压不住，温氏恼了，气的浑身颤，对身旁的嬷嬷说：“拿绳子来，给我捆了！”
“娘，不可！”慕容康劝着母亲“妹妹年纪小，难免淘气，又性子烈，不可让她心里留下阴影。”
温氏再没耐心，骂道：“她听吗！这个冤孽！她就是来讨债的！我太纵着她了，不知天高地厚！”
慕容康怕母亲惩戒妹妹，只好箭步冲上去，拨开身上的人，健壮的手臂一把箍住那个不盈一握的腰身，另一只手一提，娇巧的身躯翻了个儿，扛棉花袋子似的横到了肩头。
少女脸朝下，哭嚷着又踢又踹，在那虎背熊腰上乱掐一气，慕容康疼的龇牙，只觉妹妹分量极轻，比尹氏还轻松了不少，抱住乱飞乱舞双腿，扛着飞跑回了探芳院。