中京皇宫，亦是骄阳如炽炭，蕴隆虫虫，似熨如蒸，昌明殿西配殿，鉴缶里的冰化了一半，立刻有宫女添新的进去。
十二扇织锦丹凤朝阳屏风后的女子斜身坐在明黄龙纹座榻上，骨感的手指持银镊轻轻夹起一粒粒苏合香饵，放入翡翠雕寿纹豆形香盒里，燃起轻烟细缕，蔻丹殷殷的手如蝶翼翕翕，将香芬扇入鼻嗅。
白腻的腕上十二环缠臂金，食指上一个和阗冰玉弥勒指环，宫女侍候在旁呈盘端着白玉碗，盛着的茯苓药茶。女子绾着高椎髻，赤金流苏步摇冠，藏驼色妆罗春色牡丹一品妃大衫，蹙金云霞翟纹霞帔，鸡心金镂缠枝牡丹坠子，蛾眉纤长入鬓，淡施脂粉的脸上毫无表情。
屏风前跪着一个朱衣松鹤补的官员，长相文儒，拱着手说：“臣下不知娘娘何意？”
屏风后的声音轻笑一声：“乾州八淩乡人，父亲做过百户长，母亲是红苗女，至德二十一年入仕，任澧县八品县丞，元和二年晋升县令，同年又晋税课司，四年升任知府，六年调任京城，任从六品朝奉大夫，十年晋从四品谏议大夫，隆兴元年又晋升正四品仁宣殿给事中，娶妻栗氏，小妾王、柳二氏，膝下育有三女，无有子嗣，长女与绍兴知府联姻，次女正在议亲，幼女待字闺中。本宫可有一字说错？”
官员心底嗖嗖地往上冒寒气：“娘娘身在内宫，却对臣下的履历如此了若指掌，微臣叹服之至。”
屏风后的女音轻笑一声：“本宫只是后.廷妇人，出不得内苑，更不敢僭越吏册雍历，只是数年前先帝时做过司计女官，偶得见一面吕卿的官履，只觉上无显赫家世，下无科举功名，却一路升迁顺风顺水，十分纳罕，便记在了心里。”
官员开始抬袖拭汗：“臣.......臣身无所长，只是做事谨慎，允执厥中，在地方时带着民众修渠筑坝，改良谷黍，小有政绩，才侥幸被吏部抬举。”
屏风后道：“汝与栗氏成婚时已是二十八岁高龄，非之原配吧？”官员心跳加速，极力镇定：“回娘娘话，臣早年侍奉父母，侍疾三年，丁忧六年，是以才误了婚配。”
屏风后的声音叹息：“都说男子多薄幸，只见新人笑，不闻旧人哭，卿妄自薄情，也不该忘了当初茅棚草舍，一起共苦患难的郝家女，不该忘了自己那原配的两个儿子。”官员大骇一惊，通身血液涌上了头顶，发根冒冷汗：“臣下不懂娘娘说什么？”
“长子名兆兴，次子名兆盛，皆在剑南军中领着军职，且都是高职，一个中军，一个士参军，颇得重用。”
“这.......”官员冷汗涔涔而下。
“本宫不只知道这些，你长子爱食新鲜牛髓，前年新纳了一个小妾，十分宠爱，做的一手炙烧牛髓，次子独爱一家酒楼的鸭脯，每餐必食，那手艺出自一位姓廖的庖厨。”
官员大坐地上，竟一时说不出话来，好半天才道：“原来都是细作。”
屏风后的女子婆娑指甲上的殷殷：“只一道飞鸽传书，这世上便可少了两条性命，本宫熟读医书，晓通医理，那两道菜自有让他们上瘾的道理。”
官员双手颤抖，眼底迸出怨毒：“臣下与郝氏不睦，早年和离，两子皆随母背弃而出，连姓氏都改过了，与臣下已毫无干系了。”
屏风后大笑：“汝祖籍乾州，不在剑南辖治之内，官履看上去和邢家无甚纠葛，实则暗度陈仓，你父当年在任上被人构陷入狱，险些要被判了斩刑，你侍亲至孝，四处求告无门，心灰意冷之下在路旁一棵歪脖树自缢，恰被驰马路过的邢公所救，又设法为你奔走，为你父洗刷了冤屈，并解囊相助你安顿双亲，至此后，你便感激涕零，立誓终身马首是瞻，邢家一路打点，帮你坐到了京官。”
官员额头冷汗涟涟，悄声抬袖拭去，“竟查探的这样明晰，好手腕！人皆说娘娘是女中诸葛，巾帼丞相，果然名不虚传，不知要微臣如何做？”
屏风后的声音高深莫测：“卿心知肚明，陛下登基之后，汝升了品秩，表面风光，实则是个虚职，汝是聪明人，就已经明白了，不是已布置好了后路吗？来了中京，所为三件事，一探究朝廷诸事，传信密报，二监视陛下所为，伺机豢养刺客，三笼络各部官员，或为之所用，或为骑墙。”