此时此刻，多么希望自己年轻十岁，有足够的精力和心力与他们斗。
定柔正在树上打枣子，一树沉甸甸的大枣红艳艳像苹果，被温氏推醒了，柔声地对她说：“孩儿，回探芳院睡罢，你爹心软了，这里气味不好，仔细熏着了。”
定柔揉着惺忪的眼皮，感觉自己还在梦中，连打哈欠，温氏拉住了她的手，软柔柔的，从骨子里透出纤巧玲珑，手感甚妙，只这一双手也无人可及，含着泪抚摸手背，定柔以为自己看错了......
翌日才听说，玉霙夜里突发恶疾，会过人，被送到了几十里外的田庄子上。
跑去问母亲，也说一时半刻回不来，她便急了：“姐姐既是恶疾，应该求医问药，何辜扔出去，难道要她自生自灭。”
温氏在看着账本，对她道：“那是会传染人的烈病，伺候她的婆子都被染了，放在家里，这上有主子，下有奴仆，近两千号人，岂非都别想活了。”
定柔道：“告诉我她在哪里，我去求爹爹，我师傅虽走了，可妙清师姑也精通医术，让爹爹想法子，送我们去妙真观，我照顾姐姐养病。”
温氏不耐烦了：“我说你啊，不知道谁是亲的谁是后的，静妍和毓娟才是你嫡亲姊妹，还有十五，玉霙她娘是个秦楼楚馆出身的，你老跟她瞎搅合什么，没得把你带坏了。”
定柔冷冷看着母亲，好半天吐出一句：“没人味的家！”
扭头走了。
行宫，红情绿意堂，慕容昭仪午歇后起来，一丛宫娥伏侍净面，坐到花梨木螺钿梅花妆台前，对着芭蕉扇形的大铜镜，被围拥着重新上妆，邹氏来探望，穿着诰命服，刚拜见了皇后，从明月涵芬堂过来的，得了一箱赏赐。
“我今来啊是你爹嘱咐的，让我问你几句话。”邹氏看着一颗杏果大的南珠，挪不开眼。“这珠子真好，摸着滑溜溜的，跟活生生的人眼珠似的，听说南海合浦产不出来这么大的了，一粒百金，价钱离谱。”
慕容昭仪对镜含着口胭纸，抿一抿，红的滴透，道：“这是个什么形容，珠有九品，大品无市，如玉在璞，明月含珰。出去你还是少说话，没得让人笑话你是个没读过书的，现在可是朝廷命妇，别给你闺女丢了面子。”
邹氏连连点头：“我醒的。”
昭仪多用了一些玉雪膏，敷的一张脸白腻细润，愈发一双水眸含情凝睇，穿着藕合蔷薇纱大衫，齐胸水绿砑罗百花裙，系着双鸾带，松松地绾着坠马髻，乌黑的发间只簪了一朵赤芍大宫花，略显几分家居的娇慵意懒。围上一条霞彩纱披帛走过来，盈盈坐在织金芙蓉座榻上，邹氏感慨说：“我儿和以前大不一样啊，甚是雍容高娴。”
昭仪摸一摸头上的宫花，手停在腮边，随便一个动作都优雅到了骨子里，笑道：“这还像句有见识的话，娘，以后您也得多学学，看人家温姨娘，那气度是从骨韵里透出来的，到底是官小姐出身，有才学。”
邹氏不由冷哼一声，笑道：“再有气度她也不是皇帝的丈母娘，还不是得对我卑躬屈膝，听说昨天十一姑娘被退回来，她哭的眼泡子都肿了，如意算盘打错了。”
昭仪“噗”笑一声，唇边漾出得意，大酒窝隐现：“十一妹也是吃了豹子胆，敢对着陛下犯驴，我瞧出来了，她白生了一副脸蛋，人是个没教养好的。”
邹氏笑的打跌，擦擦眼角的笑泪：“你不知道，銮驾没来时，她被你爹打了一顿藤鞭，我的妈呀，身上抽的都是血，还不肯说一句软话，真真犟驴一个。”
昭仪惊讶：“她顶撞爹爹了？”
邹氏：“可不是咋的，非要给姑子观的人戴孝，跟你爹对着干，气得脸色铁青铁青的，险些没拿藤鞭亲自打死了，我瞧这孩子愣头愣脑的，好似缺了根筋，别是小时候点天灯吓着了吧。”
昭仪拿起象牙纨扇，掩面嗬嗬大笑。
邹氏道：“哪个男人能顶住这个呀，她呀，成不了你的威胁，今夕给皇上留了这么个印象，以后便是你爹再送进宫，出头也难了。”
昭仪摇着扇：“但愿吧。”
宫娥拿来了下午茶和甜点果子，邹氏进了一半才想来：“差点忘了正事，你爹要我来问问，你这年纪轻轻的，时常承宠恩露，怎地一直未有孕？可是身体有什么不周？在咱家的地界，有什么不好说的赶紧看医，趁着年经怀上龙嗣，你这辈子也有了依傍。”
昭仪捏着小银叉吃着一枚杏仁糕，面色突然失落起来，放下银叉，问：“我爹怎生突然让你来问这个？”
邹氏便说起了玉霙中邪祟，又染了麻风，诚然是个顶顶没福气的，听说昨夜给送到庄子里去了，这个贱种，活该，老天有眼，真解气！“十一姑娘是个扶不起的，你爹能指望的也只你了，合该我儿造化，哼，这娘娘也不是人人有福份当得的，得前世烧高香。”
昭仪喝了漱口茶，吐进宫女端来的盂盒里，让宫人都退下，默了片刻，才道：“娘，我心里一肚子话，没法子瞒你，皇上不是个贪恋女色的人，心思极难揣摩，我至今仍摸不透他的喜怒爱好，素日也不常到后宫来，一个月之中临幸不过半，这些日子还有一半去了宸妃那儿，剩下没几日，女儿和林纯涵勉强均沾，其她的得些零碎雨露，有时听诏去了昌明殿侍寝，他还在东侧殿处理事务，忙到半夜，卯初便要起来，用早膳，上朝，没多少时刻欢愉。”
邹氏觉得这话不对：“可我听说人家林国公姑娘怀上了呀，比你还晚进宫两个月。”
昭仪面色难看了起来，一滴泪忽然从眼角滑下来，邹氏更觉诧异，不由握住手儿啊儿的追问，昭仪只好全盘托出，悄声道：“我进宫两年，侍寝无数，可真正行云雨之欢的，屈指可数，有时只是寝在一起，然后便说累了，若不是我使尽法子，他推脱不过......便是那几次，他也小心翼翼，从不把那东西留在我身子里。”
邹氏待明白过来，“啊”了一声，脸颊也跟着烫起来：“这......这是何故？”
昭仪拭泪：“还不是我爹，跟着邢叔父瞎掺和，皇上不高兴，不许我有孕，贤妃是邢家的女儿，也没孩子，想来也是这个原因。”
邹氏慌了：“那不好一直这样下去啊，女人生孩子就那么几年好时候，等你容色衰退了，更加没有机会侍寝。”
昭仪道：“皇上这次来淮南就是来削藩的，外头的事情咱们女人管不了，你回去莫要跟爹说实话，就说是我月事不调，不易受孕，咱娘俩指不上我爹的，后半辈子富贵荣华，皇上才是我们的倚傍，等回銮了，我就有机会了。”
***
眼见着进了二伏天，每到午间愈发像在火窑，树上的叶子都烧的枯了卷，恹恹挂在枝头。玉霙去了田庄六七日，温氏好不容易等到慕容槐回家，急色匆匆跟着到了书房，慕容槐汗雨滂沱，接过手巾把，擦了把脸，换了湿黏黏的衣服，问：“又什么事？”
温氏如临深渊地道：“妾身......怕老爷生气，却......兹事体大，不敢不说，还求老爷千万莫动怒。玉霙丫头是妾身一手带大，她的事情妾身再清楚不过，身上的小日子，每月总不差那几天，上次那事之后，妾身一直操着她的心，派了嬷嬷时刻看顾着，这个月......她怕是.....不会来了，已拖了五六日，她从前从未差过这么多日子。”
慕容槐瞪视了她一眼，吓得打了个激灵，“有了孽种？”
温氏扑通一声跪下：“难说，也可能是害了脏病，便是有娠现下还不到一个月，根本显不出脉来。”
慕容槐脚下发虚，坐到了榻椅上，强撑着理智，手掌按在额头上，闭目冥想了好一会儿才开口，沉痛的声音道：“用绝嗣汤。”
温氏吓了一跳，大热天头皮冒出了森森冷汗：“虎狼之药，怕七丫头顶不住啊。”
慕容槐苍老的面容流下了泪，咬着牙一字一顿地道：“我花了多少年栽培她，她是最有希望的，叫邢家那帮子畜生给毁了！她是进了行宫的人，孽种决不能留！一天也不能留！”
夜间，乡下一处四面山的小院，瓦檐上长着青苔和瓦花，青砖斑驳，瓦子凌乱，不知何处散发着霉烂的气味，檐下挂着几盏勉强能照明的灯笼，象眼窗牖糊着旧棉纸，已有了几处裂口。
慕容槐坐在院中的六方椅中，眉头拧成了川字，温氏守在身畔，摇着一把蒲扇送风。
屋内不时传出女子痛苦的呻.吟，一声比一声煎熬，足足两个时辰才停了，牙婆用血帕包成一团走出来，鞠身道：“有血块，确是妊娠，才将入胎的。”
温氏一头汗，问：“七丫头可有恙？”
牙婆道：“已不出血了，太虚弱，昏过去了，嘴都咬破了。”
温氏嘘一口气，感觉自己也快虚脱了：“我表舅术精岐黄，他配的药错不了，小七的性命保住了。”
慕容槐无力地点点头，拍了怕她的手，这个女人到底是得用的。
“待身子将养好了，寻个远一些的姑子庵，让她出家吧。”扶着椅子起身，转头往外走，背影疲惫至极。
“老爷，不看看七姑娘。”温氏扶住了胳膊。
“改日她好些了再来。”摆摆手，不想再说话。
天亮了，土炕上躺着的女子不知何时睁开了眼，面容苍白的几乎透明，姣好五官仍韵致着无可挑剔的美丽。小腹疼的似剐了肉一般，望着屋梁上被劣炭熏得发黑的桐木桁，复叠交错，一磊一椽，时而远，时而近，窗外头有婆子的低语和柴木的哔啵声。
“摊上这么个倒霉的差事，在这地方连点荤腥都见不了。”
“嗳嗳，听说这位官小姐是节帅老爷外室生的，是个勾栏货，惯会狐媚男人的。”
“我也听说了，今早我被雇到这儿的时候，牙婆还没走，叮嘱我不要让姑娘见了风，分明是打了胎的，这位官小姐，不是个正经的。”
“勾栏女能生出正经货么，还不知勾搭了多少儿郎，是谁的种都不知道，才打下来的。”......
女子弯唇笑了一下。
娘，终于知道你为选择死，原来我们生而下贱，便终生是下贱的骨肉，改变不了，抽筋拔骨，也改变不了......
娘，人世太疼太苦太累了。
女儿，来了。
乔郎，奈何桥不远，你可在等我？你可还会要一个污浊了的玉霙？
......屋子四面八方升腾起白白的雾，身子好似变成一片羽毛，轻的飘了起来，方才所有的疼都消弭了，从未有过的畅快，她想，接下来，该去往何处，一口气不来，先去往何处......会不会冷......会不会黑......她最怕冷和黑，小时候娘俱是抱着她入睡，后来，娘走了，便无人抱她了......她每夜都会做噩梦，梦见娘吊在梁上......
忽然，在那白霭霭之中看到了一个女孩儿清晰的面容，那样俊俏如琪花，年青如春笋的面容，焦急的神色，脸上全是汗水，声音很远很远：“......姐姐......我求了四哥......终于找到你了......”
“呀！姑娘吞金了！”
“姐姐！姐姐！”
她看到，自己被女孩扛到了背上，出了屋子，放在了一个简陋的板车上，套上一匹马，她明白了，女孩儿是骑马来的，原来她还会骑马，真是个可爱的妹妹，好喜欢你。
谢谢你，让我知道，人世不是那般冰冷。
假如有来生，我们还做姐妹，我必真心实意待你。
你，要好好活着，莫再步我的后尘，为名利所误。
最后一个意识，被女孩抱在怀里，疾驰在黄土飞扬的山路上。
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话题讨论皇帝喜欢什么类型的女子，答对有红包，文中已有多处暗示