从寿安堂出来，香桃原路返回茗汀居，她不想回屋，在河畔的石子小道慢慢踱着步子。
这条石子小道直通夏渊的寝院，两旁草木葳蕤，花蕊吐芳，脚下的鹅卵光洁如新，不染尘埃，一看就是费了心思养护的。
这是香桃的杰作，一花一木都是她亲自栽种。
夏渊远在边关的时候，她有一半的时间都待在茗汀居，帮他打理房舍，照拂园子，亲力亲为，费尽心思。
纵然知道他归期遥遥，但一想到他回来时，可以满眼鲜翠，脚下生香，她就甘之如饴。
她这厢不计得失的出傻力气，可没少被其他几个妾室嘲讽，有说她“瞎费力气”，有说她“用力过猛”，更有甚者私底下嘲她“脑子进水”。
秋风徐来，一片花瓣落到她的绣鞋上，香桃暗自苦笑，只想对嘲讽过她的小妾们说一句：你们说的都对。
她抬脚往前走，任那片粉红零落在地。
走在这条路上，她心口泛着淡淡的酸涩，遂一转身，踏入浔水边上的一座水榭，在石凳上坐下。
天儿已经凉下来，水面的风裹着寒意打在身上，彩月止不住打了个寒战，“小娘，这里凉，咱们回屋吧。”
香桃轻轻摇摇头，“再坐会。”
曾几何时，她常独自坐在这里幻想，有一天能搬进这茗汀居，与夏渊同住同食，他们相亲相爱，举案齐眉，再生养几个孩子......
如今她却觉着这里像座囚笼，她只想逃离，上一世她拼尽全力的尝过了苦果，这一世不会了。
只是，造化弄人，现在她想搬走，还需另想法子。
香桃正想的入神，耳边传来女子的说话声，彩月悄悄拽她的衣袖，示意她往外看。
她抬起头，看见袁湘和柳霜霜结伴而来，这两个人仿佛是专门为她而来，直奔水榭。
“香桃妹妹这般，俨然已经是茗汀居的女主人了。”柳霜霜果然开口就没好话。
“姐姐说笑了，谁家女主人坐这受冷风冷语呢。”说完拉了拉身上的云缎披风。
她这话又像是在说天气，又像是在说人，柳霜霜回也不是，不回也不是，她何时在香桃这里吃瘪，她杏目圆睁，横了袁小娘一眼，挑颌示意她说话。
袁小娘忙点点头，坐在香桃对面的石凳上，她俯下身子，以便离香桃近了些，“告诉你一个不好的消息，将军说，从下个月起，你的月银只有五两银子。”
香桃神色一顿，抬眼看她，袁小娘特别诚恳的点了点头，嘴角已经止不住开始上扬。
这也没有什么奇怪的，夏渊虽从来不亏待国公府里的家眷，每人领的月银有百两之多，偏就对自己的几房小妾紧着，每月只有二十两，只比下人好一点。
虽然二十两已经可以过得非常体面，但人就怕比较，一比较就有了计较，整个国公府都仰仗夏渊运转，她们虽不是正妻，可也算是小主子，怎么拿的比那远房表亲还少呢。
香桃用钱不会盘算，常常捉襟见肘，前世她时不时也会纳闷，夏渊为何这么小气，后来才想通，或许他从来没把后院的这些小妾当家人，就像随手养着的阿猫阿狗，养着就养着了。