他把目光投向香桃的酒壶，嗓音低沉，“拿来。”
香桃手上没动，转过脸轻声道：“别喝了。”
夏渊眸光一晃，转眼看她，四目相对的一刹那，周遭的喧嚣立时隐去，只留那句“别喝了”在耳鼓内回荡。
多少年了，又有人对他说这句话。
那一年是他人生中最难熬的时光，父亲重伤去世，十五岁的他接过虎符，去应对北雍有史以来最艰难的一场战事，乌里山一战，夏家军大捷，却死了八万北雍将士。
尸骨成山，血流成河，战后的乌里山触目惊心，进山之前，他们还是鲜活的生命，高喊着号子喝壮行酒，和他调侃，回去后要吃清煮黑绵羊肉。
可是，此去，他们再也没有回来。
乌里山大战后，他颓废，胆怯，退缩，想要大醉不醒，日日喝一种叫“绿蚁”的烧酒，却从来没醉过。
彼时，他的生母白姨娘刚失去了丈夫，她本就疾病缠身，身心又受了重创，整个人奄奄一息，她吊着一口气，就为了劝慰夏渊，而她说的最多的，就是这简单的一句：
“别喝了。”
他看着眼前明艳不可方物的女子，心口突然闷的难受，他长臂一挥，兀自拿过她面前的酒壶，自斟自饮。
曹笠还在殿中滔滔不绝，不用听都知道他要说什么。
今日一早他回了兵营，边关情况越来越糟，北狄已和周边小国的军队成功会师，他们众志成城，势在必得，也许拖不到开春就会兵临城下。
而晚膳之前，元丰帝召见他，说曹笠等一帮朝中大臣已经明确要开国库，在青云山西侧，为太后重建一座皇陵，这国库一开，西北军就别想拿到军饷。
他端起酒杯，仰头饮下，喉结一滚，清酒缓缓入腹，胃里一阵灼热。
曹笠的提议显然得到很多人的认同，陆续有人起身，站在曹笠身后表示附议。
夏渊心里寒凉，他为西北十万将士不值，有人浴血奋战，有人却尸位素餐，真是讽刺。
太后一副受宠若惊的模样，“众位爱卿，这让哀家怎么当得起，我受先皇遗托，为北雍鞠躬尽瘁乃是本分，切不可为了我这一把老骨头，大肆颇费。”
曹笠道：“怎么会是颇费，太后受天地恩泽，自是福禄寿长，但若哪一天驾鹤西去，这皇陵是您的归处，也是我等的安慰。”
其他大臣齐声附和。
“啪”的一声，夏渊手里空转的酒杯跌到了桌上，发出清脆的破裂声。
众人不约而同望过来，曹笠嘴角牵起一丝倨傲，“夏将军可有异议。”
“异议不敢当。”夏渊抬眸，目光如寒刀划向对面，“只是想到战场上，牺牲的将士连一条白布蔽体都没有，当属死无归处了。”
他声音不大，仿佛是随口一说，但众人心中猛然一个激灵，俱都感受到他身上的威凛。
曹笠脸色涨怒，“尔等兵卒，怎能和太后相比？”
此言一出，殿中很多人都低下了头，一个老臣激愤难当，站出来道：“曹相此言差矣，太后自然是凤体玉安，无人能及，但您这样说为北雍抛头颅洒热血的烈士，未免太过刻薄。”
殿内响起嗡嗡的议论声，曹笠乌眉一横，众人立刻噤声。
元丰帝沉着脸道，“爱卿对太后一片忠孝，朕这个当儿子的自惭形秽，但刚才所言实在欠妥，不但侮辱了英烈，还给太后抹了黑名。”
殿内的议论声又起，站在曹笠身后的大臣们也一脸汗颜，曹笠神情慌乱，又见太后乌青着眼，“扑通”一声跪下，失声道：“老臣失言。”
太后乜斜他一眼，开口道：“你的好意哀家知道了，此事兹大，日后再提。”
曹笠和身后的大臣诺诺退下。