肖雪住在医院有了一阵子。这天，李毅晚上到病房来看望她时，肖雪透露，明天是她二十三岁生日，想回家。李毅向医生询问肖雪可不可以回家，医生却告诉他一个不太好的情况：肖雪的心脏附近和腹部两处枪伤，恢复情况不太理想，很有可能留下后遗症。李毅问明这个后遗症的真实性后，决定暂时不告诉肖雪，请医生配合并满足她的回家过生日的愿望。他想借这次生日给她一个特殊的礼物。为避免不必要的麻烦，李毅在第二天下午三点钟左右来医院，亲自开车来接肖雪回家。前来参加肖雪生日宴会的人，都是由肖雪亲自指定的，他们已在肖雪家中等待多时。徐志才是肖雪所在学校的校长，四十岁左右，长得清癯、白净、斯文，戴着黑框深度眼睛，颇有点学究气。肖雪请他来，是因为他的正派。知识渊博和对她真诚的关心。李烨是肖雪所在学校的教导处主任，是位娴雅而端庄的单身贵族。以前是肖雪的初中老师，肖雪大学毕业在学校任教后，她就成了肖雪的良师益友。她宣布永远不结婚，是否与大学毕业后师从一位不愿出名的大写意画家学画有关，无人知晓，但她说这位画家的艺术成就和影响力将远远超过徐悲鸿。胡静是肖雪大学的同班同学，也是肖雪的闺中密友。小巧玲珑的身材，漂亮的瓜子脸上长着一对会说话的眼睛，她的声音、手势、眼神都有一种动感，甚至连走路都带着跳跃的韵味。她大学毕业后当了一名导游，她正在酝酿创办一家旅游公司。还有两位是肖雪兼班主任所在班的学生，年龄都是十二岁。长得胖而墩实的男孩叫马建林，人小胆大，个性刚直，是班上的班长，平时自称“马大帅”。长得瘦小的女孩叫丁琳，颇有写作天赋，是班上的语文课代表，人称“小丁伶”。这是肖雪最喜欢的两个学生。李毅先与肖雪的父母打了个招呼。尔后肖雪则把自己请的各位来宾向李毅一一作了介绍。大家坐下来，互相问候了一番，有李毅这样的人物在场，来宾说话的气氛略带拘谨。生性活泼的胡静大概不愿让这种拘谨的气氛延续下去，搂着肖雪的肩膀说：你在医院里躺了一个多月怎么会受得了？告诉我，你每天眼睁睁地望着天空板想得最多的是什么？肖雪：开始半个月，我想得最多的是我的爸妈，我的童年，还有就是你们。后来，我就趁住院这个机会圆了自己的一个梦。我在大学里曾读过罗曼?罗兰写的《约翰?克里斯朵夫》，但读到一半就去实习了，后来再也没时间读完它。在医院里我请李毅帮我借来了这套书，终于认认真真地把它读完了一遍。李烨：这是怎样的一本书，躺在病床上还想读它？肖雪笑了笑，说，描写了一位天才作家奋斗成名的曲折的一生；从人道主义出发，对虚伪、腐败和颓废的社会现实进行了辛辣的批判；同时，它揭示了一个深刻的道理，一个人前进道路上最大的敌人不是外部环境，而是内心世界，要征服外界，必须首先征服内界。“是啊！是啊！列宁也说过，真正的经验是从自己的失败中吸取的。”徐志才说，接着看看李毅，推推胡静：胡老师，您说哩！他故意把“你”用“您”。胡静倒被说得不好意思起来，回答道，这书我也翻过，依我看，这本书就是一部描写个人奋斗、崇尚个人奋斗的经典之作。如果从成功的角度来衡量英雄，我们这里的成功大英雄自然就是李书记，而小英雄是不是就是您徐校长啊！别人嘛，统统的人民的干活。胡静的话引起了大家一片轻松的笑声。李毅笑指胡静道：你的，说话大大的有问题。每个人在为自己的理想、信念执着奋斗过程中，都能有英雄的行动出现！英雄出之平凡，平凡孕育英雄。英雄不是以地位来表示的，英雄是一种行为。这种行为最为明显的是体现在对民族、人民利益需要时敢于作出牺牲与奉献的人。英雄存在于人民之中，人民之中产生英雄。李烨接过话：这本书写得太长了，我看它的“尺码”就没敢读，所以，没资格参与你们的讨论。但是，讲到什么是英雄，我想以我的画来作说明。说完。她展开那幅送给肖雪作为生日礼物的《神马图》。这幅画有九匹姿态各异、神形逼真、昂扬奔腾的马组成。每匹马只是寥寥数笔就达到了神似的境界，似马似龙，似马似人，似马似神，是大写意画派的开拓之作。且画法上创造了独特的“刀笔法”，点如锤击，线如锥划，面如刃切，浑洒自如，以神写形，神采天成。这样的画，体现的不仅仅是一种艺术技法，而且还有艺术家的心灵感觉、个性色彩、人生哲理。如果说徐悲鸿的写意还带有“西画”痕迹的话，那么“神马图”的作者则是在坚持中国画传统画法上的创新。徐志才感叹道：齐白石说过，作画妙在似与不似之间，大似为眉俗，不似为欺世。此画堪称为大写意的巅峰之作，它充溢着探索浩瀚乾坤的奥秘，酝酿天体的能量，那墨色由明到暗，或由黑到白，仿佛宇宙运行涌动的过程，它是穿越时空的作品。李老师，我以前也见过你的画，都没达到这样的境界嘛。李烨：我的画恐怕一辈子也到不了这样的境界。这幅《神马图》是我的老师赠送给我的。他从不把自己的画轻易送人，即使偶尔送人，也从不落款。因为肖雪属马，今天又是她蒙受大难后的生日，所以我才把它作为生日礼物送给她。祈盼她能像神马一样健康、顽强、奋进。说完，将画双手递给肖雪。肖雪不肯接受：这是您的心爱人赠送之物，我怎么敢接受。李烨真诚地说道：我的老师五岁开始学画，至今已画了五十二年。他生活清贫，粗衣素食，抽烟都是几元钱一包的。但是，任何达官贵人向他索画，他拒绝；拍卖公司要为他举行专场拍卖会，他拒绝；文化掮客欲对他进行包装炒作，他拒绝。中国举办奥运会和世博会，他都捐了一幅自己的画，每幅画在义拍义卖中都卖到了五百多万。有时看到平常百姓遇到特别的困难，他也会送上一幅画。对于他不愿卖画的动机，他这样解释：一方面是他对世俗观念和风气的唾弃，是想弘扬民族文化精神和文人精神；另一方面，他认为自己的画还没达到理想的境界。他甚至早就写好遗言，自己死后，一生的画作都捐给国家。为了艺术和精神追求，他决心终身不娶。有人说他是个怪物，我却一直视他为英雄，一个在精神追求上的真正的英雄。李书记，你听我这么说，他与约翰?克里斯朵夫相比，可比吗？李毅感概道：李老师，我觉得你老师是位英雄。虽然我们不能拿他与约翰?克里斯朵夫相比。但他一定是位英雄，勿用置疑。英雄有各种各样。每个时代对英雄都有不同的理解。您老师的英雄之处在于他把自己才华无私地奉献给人民，这样的人就是我们民族的骄傲，我们时代的英雄。用通俗的话来说，所有简单或伟大的精神都是相通的，在那道路的尽头，它们是殊途同归的。每个人的精神追求和行为，只要不损害他人的利益，最终都会汇集成社会进步的原动力。回归到肖雪读的《约翰?克里斯朵夫》。我个人说点浮浅的读后感。依我看，它揭示的主题思想是，真正的光明是不会被黑暗掩蔽的，有时也只是暂时的遮蔽罢了。真正的英雄决不是永远没卑下的情操，只是永不被卑下的情操所屈服罢了。“啪啪……啪啪”。徐志才拍起了手掌，说得好！太有新意了。他推了推眼睛，对大家扫视了一眼后，脸朝着李毅说，我对《约翰?克里斯朵夫》这本书的看法，总是觉得罗曼?罗兰受了尼采的“强力意志”哲学的影响。胡静：学哲学的眼睛里，空气都充满着哲学。“极对。极对格！”李烨说，说着，摆摆手，我们不要打断伟大的哲学家的演讲。徐校长请说下去，本人以鼓掌欢迎。说着，……啪啪！……拍起手掌，大家也跟着鼓掌。徐校长好像受到了鼓励，来劲了，清清嗓门道：尼采认为，人是由动物演变而来的，人性中带有许多兽性，唯有具备“强力意志”的“超人”才能战胜兽性，战胜自我，因此，世界秩序应该由这些“超人”来建立和统治。我们暂且不论尼采的观点有多少偏执和错误的成分，从他的哲学中我们可以得到这样的启示：一个人可以不信神，但不可以不相信神圣；一个民族也是如此，当一个民族普遍丧失对神圣价值的信念时，那就是这个民族颓败的征兆。李毅点点头：徐校长，我在哲学上肯定没你研究得深。但据我所知，尼采的“强力意志”哲学是继承和批判了他的老师叔本华的“唯意志”哲学而建立起来的。叔本华认为，人在所追求目标实现之前，内心是痛苦的；而当所追求目标实现之时，内心是满足的；但人的欲望和追求是永无止境的，当一个目标实现之后一定又会有新的追求目标。所以，“满足”永远是短暂的，“痛苦”则是长久的。他认为，世界的本质或者说人生的本质就是“痛苦”。这显然是陷入悲观主义的泥潭。尼采的“强力意志”则是具有幻想性和进取性的，他所说的“超人”就是我们所说的英雄，他希望通过英雄来建立一个崭新的世界。真正的英雄并非一定要驰骋沙场，而是自我的战胜和内心的革命。在历史的转折关头，往往是英雄的睿智和胆略起决定作用，而推动和实现历史转折的基本力量是民心、民意、民势，所以，我认为是英雄和人民共同创造历史。……啪啪……肖雪激动地带头鼓掌。大家都激动而热烈地猛拍掌。掌声引得肖老伯从厨房里走出来，笑眯眯地对大家：李书记，各位，菜弄得七不离八了，是不是可以开席了？胡静抢先道：好啊，快快的咪细咪细，我的脑子涨了，肚子空了。众人笑着入席。