彭祖这才明白，来人竟是那贼头的鬼魂。
彭祖当即对贼鬼说道：我供养你母亲是因为你重孝道，并不是认同你的贼偷行径。我不需要你报恩，你若有心，来世别再做盗贼便是。
贼鬼道：恩公教训的是。我那日偷盗，只因没钱替母亲买药医病，被杖毙之时已经悔悟。阎君明察秋毫，知我并非大恶，所以并没有苛责至深。现如今还让我做了一名小吏。
彭祖听了，也替他感到欢喜。
没曾想贼鬼竟又冲他磕了个头，说道：你的大恩大德，我实在无以为报，现如今形势所迫，我只能再做一次盗贼以报答您的大恩大德。
彭祖勃然道：你既然已经洗心革面，为何又要去做那恶行？这谈何报恩？分明是死不悔改！
说罢，起身拿起棍棒，将贼鬼赶了出去。
翌日天明，彭祖只当贼鬼一事是南柯一梦。没曾想到了中午，突然就病倒了。
家人找来郎中，都说彭祖时日无几。
彭祖卧于病榻，哀痛下想起梦中见到贼鬼的事，心想：莫不是那贼厮恼我将他赶走，以鬼吏之便挟私报复，想要我的命？
彭祖越想越是懊恼，不断咒骂贼鬼忘恩负义。
哪知当天夜里，彭祖刚睡着，贼鬼竟再次出现在床前。
不等彭祖起身，贼鬼就跪倒在他面前，面色坦然道：我贼性难改不假，却事出有因。恩公先别怪责，且听我道明其中缘由。
彭祖白日里骂的凶，真见了贼鬼，却又心虚起来。事关性命，可不能再惹恼了这阴间鬼吏。
于是，彭祖先是对贼鬼说了一番好话，跟着就假惺惺让贼鬼说说他究竟有什么为难要再次做贼。
听贼鬼一细说，彭祖顿时惊出一身冷汗。
原来这贼鬼在阴司所做的差事，竟是看守生死簿。因为偶然见到彭祖寿元将近，想到彭祖对自己有恩，所以要报答彭祖。
贼鬼对彭祖说：我借职务之便，将恩公你的名字从生死簿上撕了下来，这样一来，判官便无从勾取恩公性命。只是此事早晚会被发觉，到时我怕是再也没有再世为人的机会了。
彭祖喜忧参半，不去管贼鬼生死，却忧心忡忡的问：你把我的名字藏在了何处？真的不会被其他鬼吏发现吗？
贼鬼眼中闪过失望之色，站起身时，语气已不像先前那么恭敬：你且放心，我已将写有你名字的那一页揉成纸捻，穿插在了生死簿的夹缝里。你只要不把这件事告诉旁人，便能寿元无尽。