当年，陶望生就属于被众人所看好的一匹千里马，有不少人主动与之攀交，常带着他出入酒楼与烟花柳巷。
再加上陶望生文采的确过人，常为姑娘们填一些应景的词。
由此也让不少姑娘为之倾慕，不仅不收他的钱，还经常倒贴他。
当时的陶望生颇有点飘飘然，再加上年轻气盛，曾酒后豪言说他中举易如反掌，会试就算中不了一甲，至少也能中个二甲。
结果打脸了。
第一次自信满满去参加乡试，竟然榜上无名。
这对陶望生打击相当大，消沉了很长一段日子。
不过亲身经历过一次乡试，方才知道仅有文采是不够的，还得关注天下大事，否则策论一关只能是纸上谈兵，注定被淘汰。
之后便开始用心苦读，着重读一些与兵法、时政相关的书籍。
三年后再次应试。
结果让人大失所望，居然又一次落榜。
这下，没人再资助他了。
毕竟三年又三年，又有新秀冒出来了。
“原来是这样……”
听完缘由，陌子鸣不由笑着安慰道：“科举本就不是一件易事，陶兄不必灰心，多的是人失败多次才考中的。”
陶望生叹了一声：“也不是灰心，只是想起当年说过的大话，难免有些羞愧。”
“无妨，谁没年少轻狂的时候？”
“哈哈哈，陌公子说的在理，来，为曾经的年少轻kuáng • gàn一杯！”
陶望生举起酒杯。
喝了几杯，陶望生总算恢复了几分当年的豪情，侃侃而谈。
听起来，他的文采的确不错，颇有一些独到的见解，只可惜时命不济，与举人功名无缘。
待喝的差不多时，陌子鸣突然问道：“对了陶兄，在下心中有个疑惑，不知当问不当问？”
“陌公子但问无妨！”
“在下略通一些相面之术，观陶兄的气色，似乎阴气缠身……”
一听此话，陶望生不由脸色一惊。
冯生也为之一愣。
他虽不太清楚陌子鸣的底细，但也能猜到陌子鸣绝不是普通人，这么一说必然是有道理的。
阴气缠身……难道陶兄被鬼缠上了？
此念一生，便不由得瞟向陶望生，一脸关切道：“陶兄，如若你遇到什么……不对劲的事，大可以讲一讲。”
陶望生犹豫了一会，这才苦笑道：“陌公子果然高人，不才这么点破事难以瞒过你的法眼。”
一听此话，冯生来劲了：“陶兄，到底怎么回事？快讲来听听。”
既然陌子鸣说阴气缠身，冯生猜多半是女鬼了。
对于这种事，读书人大多是津津乐道的。
“好吧，其实这也没什么大不了的……”
陶望生喝了口酒，便开始讲起了他的一番奇遇。
第二次落第之后，陶望生又一次颓废了一段时日。
之后经一众同窗相劝，还是决定振作起来，一定要争口气。
此时，他已经不指望考什么进士了，只要能中了举人就好，一来争口气，二来也能衣食无忧。
于是便开始闭门苦读。
但，没过几天他就发现根本静不下心来。
因为他家的房子太破旧了，漏风又漏雨，此其一。
其二，附近不远便是一个菜市，每日里天还没亮便开始吵吵嚷嚷，一直持续到下午。
思来想去，便厚着脸皮去求一个名叫姜部郎的人，希望对方能提供一处清净之处让他读书。
此人乃是当地一个知名乡绅，曾经资助过陶望生。
听到陶望生的请求，姜部郎沉吟了一会道：“我名下的产业皆没有空闲的，唯有一处祖屋空闲着，但却不太干净。”
陶望生心里惊喜，却没多想，忙道：“没事没事，我一个人住，自己动手打扫一间空房便是。”
哪知，姜部郎说的不干净，却不是他所理解的不干净。
“陶秀才，不瞒你说，之前我们一大家子都住在祖房。
后来闹鬼，我们不得已之下才搬走的。”
听到这话，陶望生方才知道姜老爷所说的不干净是什么意思。
但，却没有一丝惊怕，依然打定主意要搬过去住。
见到陶望生心意已决，姜部郎便让陶望生亲笔写了一封文书，大意就是出了事他不负责，一切后果由陶望生自行承担。
陶望生高高兴兴写下文书，当天便雇了个人帮着搬了家。
到了地方，陶望生发生院子里还挺干净，环境也相当不错，心里越发喜欢。
要不是闹鬼，他哪里机会独自享受这样的大宅院？
世人皆怕鬼，他可不怕。
因为陶望生坚持认为，只有心里有鬼的人才会怕鬼。他心里一片坦荡，一心只读圣贤书，怕什么鬼鬼怪怪？
当晚。
陶望生挑灯夜读。
读得有些倦了，便出去活动一下筋骨，顺便上个茅房。
没曾想，回来之后发现桌上的书不见了。
他没去找，也不会傻的以为书被风吹走了，或是被老鼠叨走了之类。
于是，不露声色到床上躺了下来……
等着。
果然，过了一会，两个女子也不知打哪里蹑手蹑脚走了出来。
一个二十出头，一个十七八岁，一个身段高挑，一个娇小玲珑，皆出落得水灵灵的。
见到陶望生在床上躺着睡觉，年龄稍大的那个女子笑嘻嘻上得前来观望了一番，随之坐到床边，翘起一只赤脚凑到陶望生鼻下来回晃动着。
另一个女子见状，便在一旁捂嘴偷笑。
陶望生虽闭着眼睛，但也能感知到有人在作弄他。
不过，他闻到的却是一缕淡淡的幽香，故而闭眼继续装睡。