“对了，这里还有封信，如若半路上有什么困难，你可以拿着这封信找当地官府协助解决。”
“多谢大人！卑职一定不负大人重托！”
“很好，你速速去调人，记着，一定要低调，保密，还有一点就是动作要快。”
“遵令！”
次日午后，陌子鸣与白素贞又出现在数百里开外的一处山村。
据报，此地有数千亩良田被大水冲毁，上千户人流离失所……
正常情况下，一般这样的奏报都会全力隐瞒，说数千亩良田受灾，那恐怕就是两三万亩。
但这次却一反常态，不仅不瞒，反倒十倍夸大。
经陌子鸣实地考察，受灾的田地仅有数百亩，有三个村子的村民受到影响，大约有一百多户人受灾较为严重。
最重要的是，经过陌子鸣与白素贞细细溯源，发现这所谓的洪灾，分明就是人为。
是有人故意趁暴雨故意扒开缇坝，导致河水顺着缺口漫出来形成洪灾。
还有所谓的旱灾、虫灾，都是夸大其词，乃至于无中生有。
在外转悠了一大圈，搜集了不少证据之后，陌子鸣返回京城向永平帝细细禀述。
虽说永平帝早就心有所猜，但亲耳听到陌子鸣一桩桩一件件讲起那些个地方官欺下瞒上的事例，不由气得猛拍龙案：
“这次，朕一定要大开杀戒，以儆效尤！”
“皇上息怒，该杀的肯定要杀，不过最重要的是，陛下一定要趁着这次机会掌握主动权。
另外，还有一件事臣思来想去，觉得还是有必要提醒一下陛下。”
“哦？爱卿所言何事？”
“陛下是否还在每日服用长寿丹？”
永乐帝疑惑地点了点头：“对啊。”
“陛下，请恕臣直言，其实这长寿丹的作用与壮阳药类似……
臣不是说药效，只是举个例子，相信陛下应该可以理解臣的意思。”
永平帝愣了愣，仔细品味了一下陌子鸣的话，不由脸色一变：“爱卿，你的意思是说，此丹短期有效，长期服用有损身体？”
“陛下英明！其实第一次见到陛下，臣便看出此丹的作用，只是……只是此丹乃六皇子所赠，臣怕陛下误会。”
闻言，永平帝不由皱起眉头，沉吟不语。
“陛下，臣知道这么说已经犯了君臣大忌，有挑拨陛下与皇子关系的疑惑。
但事关重大，臣不得不说。
其实在会试之前，臣真的只是想考个功名，这样对修炼也有一定的好处，毕竟有皇气加持。
但在发现皇上的异状之后，臣改变了主意，决定入朝为官。
因为只有这样，才有机会与皇上细述这件事，才能机会阻止一场惊天阴谋。”
“惊天阴谋？陌爱卿，你……你到底还知道一些什么秘密？”
虽然永平帝分外震惊，也不一定全信了陌子鸣所说的话。
但，哪怕有一丝可能，他也不敢去冒那个险。
“最初，臣对六皇子献丹的行为只是持怀疑的态度。
或许他并不知情，只是千方百计为了讨陛下的欢心呢？
但现在，臣已经了解了不少内幕，臣可以肯定，六皇子并非不知情，而是故意的。”
“不可能，不可能，陌爱卿，你一定弄错了，你一定弄错了……”
这要换作其他臣子，永平帝说不定一冲动，唤人拖出斩了。
倒不是说什么父子情深，自古皇家哪来的亲情？为了夺谪、争皇位，父子、亲兄弟转眼间便可以反目成仇，杀得血流成河。
永平帝只是一时间无法接受现实，毕竟，六皇子从小到大还是蛮孝顺的，经常入宫给他请安。
“陛下，臣也希望弄错了。但，事情恐怕比陛下想的还要严重。”
永平帝愣了愣：“什么？还有更严重的？”
“没错，这次的事件就是一个例子。陛下心里应该很清楚，朝中有一股暗流，几乎能与皇权抗衡。”
“这……陌爱卿，莫非……莫非你指的是高太公？”
“有些事，臣现在讲了恐怕陛下也有些难以接受，或者说难以相信。
不如这样，陛下可以先做个测试……”
永平帝皱了皱眉：“什么样的测试？”
“等到六皇子再次入宫请安时，陛下可以不经意提到长寿丹，假意说最近没有服用。
按照人之常情，假如六皇子的确不知情，只是单纯的尽孝心，那么他只是会表现些一些失望与关切。
反之，表现必然会有些反常……
这一点，相信陛下可以辨识的出来。”
听到此番话，永平帝久久无语。
“也罢，等下次六皇儿来，朕便试上一试。”
“陛下，无论结果如何，陛下一定要装作不知情的样子。”
“嗯，朕明白爱卿的意思……”
接下来，君臣二人又密议了一番，陌子鸣方才告退而去。
次日早朝，又有大臣走出队列禀报，不是灾情，就是诉苦，要么就是要钱……
永平帝却一反常态，没有表现出一丝不耐、不喜，反倒是一副笑眯眯的样子，听的格外认真。
如此一来，却让一众大臣心里有些不安了……
事出反常必有妖啊！
按理，皇上不是应该愁眉苦脸的么？
“各位爱卿还要什么要奏报的？不急，时间有的是，大家可以多想一想，还有什么要上奏的……”
……