定慧、吞阳、还真三人留在黄庭山监视道门的动向，神兵营和五城精兵陆续退入泗水城，支荷独自迎出数百里，早望见龙蝠硕大的身躯掠过天际，师尊和胡帅立于其背，安然无恙，这才放下心来。
魏十七与胡不归交谈数语，命他往泗水城约束儿郎，暂且按兵不动，又将支荷唤来，问了城外的山水地貌，欲觅一佳处闭关修炼。支荷沉吟片刻，提议前往三百里外的首乌山，一来山中古木参天，罕有人至，有寒泉从地脉涌出，石隙间多生首乌，颇有滋补之效，二来距离泗水城也不远，便于她朝夕供奉，如有召唤，顷刻可至。
魏十七并不挑剔，便依弟子所言，径直前往首乌山，压低龙蝠绕山一圈，果然林泉幽胜，杳无人迹，甚合他心意。他关照了龙蝠几句，令其自去，蹈空而出，一跃落入首乌山中，循着山势来到低洼处，举拳轰击山崖，数下便开凿出一个洞穴，曲折下行，通往山腹深处。
魏十七闪身遁入洞中，在一片漆黑之中盘膝坐下，将昆吾金塔置于身前，金光摇曳不定，照在他脸上，一忽儿明，一忽儿暗。
他打量了金塔几眼，微微一笑，将心神沉入“一芥洞天”，幻化出一具身躯，动念间来到一片荒野。仰头望去，只见玄元化身被六龙回驭斩打散，星屑汇成一团星云，缓缓旋转，星力弥漫其间，一缕神念左冲右突，试图显化成形，却始终未能如愿，仿佛冥冥中有一股神秘的力量将其压制，不断驱散聚拢而来的星力星屑。
魏十七既有真仙真魂在手，区区一缕神念，可有可无，他心念微动，瞬息已将星云挪至造化树上空，任其攫取。造化树欢喜不胜，挥舞着枝条尽力一吸，先将玄元子的一缕神念吸入体内，片刻后，干支拔高，枝叶萌发，转眼便长高了一截。
吞噬了真仙神念，造化树犹未餍足，舒展开每一片幼嫩的树叶，尽情汲取星力，足足花费了七个昼夜，才将浩瀚的星力一扫而空。
仿佛一下子吃得太饱，造化树有些懒洋洋提不起精神，酝酿了良久，一股磅礴的生机喷薄而出，瞬息席卷整个洞天。魏十七身不由己收回心神，双眸神光闪动，哼一声，哈一声，骨节劈啪作响，首乌山随之地动山摇，烟尘飞扬，彤云滚滚合拢，焦雷不绝，鸟兽虫蚁四散奔逃。
风云突变，天地灵气翻滚如潮，一时间，无数目光投向了首乌山，胡不归，文萱，支荷，沙艨艟，唐橐，焦百川，葛阳真人，松骨真人，长息真人，居延真人，定慧和尚，吞阳侍女，还真童子，就连万事不萦于怀的玄元化身，都睁开星云双眸，久久凝视着首乌山。
九天之外，响起一片细微的潮声，以雷霆万钧之势席卷而至，汹涌澎湃，转瞬化作隆隆雷鸣，吞没了天地。葛阳真人腾地起身，脸色变幻不定，低声道：“是灵潮——他已破境！”声音之中，掩饰不住震惊和惶恐。
心照不宣，毋庸道明，葛阳真人所说的“他”，只能是当初的“下界逃奴”，如今的荒北城主魏十七！
道门五境，洞天，阳神，显圣，大象，真仙，每入一境都异常艰难，其中的凶险因人而异，难以言说，但汲取天地灵气壮大真元，却已是破境最后一步，再也无法阻拦。
道门历代祖师，修炼真仙六法不知凡几，破境之时能引动灵潮的寥寥无几，最早也要到勘破大象境，难不成那魏十七已经走到了这一步？这绝不可能！
灵潮掀起滔天巨浪，铺天盖地注入首乌山中，魏十七张开“一芥洞天”鲸吸数息，真元充盈勃发，浩瀚如海，稳稳踏入了阳神境。
参天造化树乃是仙家至宝，魏十七从洞天境到阳神境，水到渠成，并未遇到瓶颈，他感受着体内每一分细微的变化，真元较以往浑厚了数倍，但肉身的伤势并无好转。星罗洲真仙巴蚿的一具分魂化身，远非道门三大祖师的神念化身可比，全力出手，足以引来天庭的瞩目，折在他手下，也无可厚非。
真仙降临，或分魂，或神念，或借尸，天庭降下符诏，接引真仙飞升，星力转换真元，星屑洗炼肉身……真仙的根脚点点滴滴拼凑起来，令他看清了前途。魏十七念头通达，无忧无惧，再度合上双眼，开始参悟回辇二重天。
这一闭关，就是三年。
玄元化身镇守在黄庭山，得道门一十八处真界供养，独占星力星屑，每过去一天，就强上一分。但葛阳真人并不感到轻松，恰恰相反，他在忐忑中度过了三载光阴，首乌山的天地异象如大毒蛇，缠绕在心头，时刻提醒他，大敌也没有止步不前，他来得越迟，威胁就越大。
在松骨、长息、居延三位师弟跟前，葛阳真人并没有流露出内心深处的担忧，私下里却加紧布置最后的退路。薪尽火传，纵使保不住斜月三星洞，也要将道统传下去，这是他唯一的信念！
胡不归在泗水城枯守了三年，魏十七没有发话，他不便擅自做主，遣散五城的精兵，只能耐着性子耗下去。好在玄元化身始终没有离开黄庭山，道门也没有任何动静，双方都在默契地等待，等魏十七出关，等下一场石破天惊的大战。
那是破晓前最浓的黑暗，惊雷前最深的沉寂。
就在这关键的时刻，广济洞梅真人跋涉千万里，从冰天雪地的荒北城，来到了四季如春的泗水城。事出突然，支荷颇感讶异，亲自迎她入城，心中猜测着她的来意。胡不归听闻此事，没有露面，只是远远望了她一眼。
左眼黄龙，右眼青鸾，这一眼看出了些许端倪，梅真人瞒得过旁人，却瞒不过胡不归，继无垢洞静昀真人之后，她也踏入了大象境。
成就大象，为时未久。
胡不归百思不得其解，梅真人不留在荒北城冰原小界内潜心修炼，巩固境界，反而孤身一人来到泗水城，难不成是打算向魏十七求情，放道门一条活路？她一向心思沉稳，拿得住主意，不至于如此鲁莽……她究竟来此作甚？