就在赵新他们忙着对付沙俄的同时，北海镇的众人也没闲着。
电厂众忙着安装机组进行调试，陈青松在富尔丹城继续他的农田水利工程；赵亮带着一帮河南铁匠埋头搞他的军工钢铁联合体；方化则成了他必不可少的助力。
洪涛手下那遍布于各个居民社区的医疗点正忙着给大人孩子接种天花疫苗；王贞仪他爹如今成了北海镇医院影像科的二把手，大有接替马神父之势，这让马卡留斯感到了危机。随着北海军大败罗刹的消息传回，马神父最近情绪有些低落。
佩雷拉在图纸设计完成后，眼下已经开始了北海镇东部军港的建造，电厂众有时也会过去帮忙；邓飞眼下主持航海学校，顺便监督那三条从沙俄手里抢回的帆船改造；丁国峰则成了运输大队长，带着一帮实习船员，频繁的往来于苦叶岛、虾夷地、仙台藩和南九州等地。
王贞仪在学校跟着老尤冲刺另一时空的初中数学；阿妙继续带着多福大王到处乱转，没事就琢磨赵新什么时候派人把自己接过去；沈姑娘则是郁闷的等待嫁人，平时里去学校给孩子们上半天识字课，剩下半天就在家里陪养母。
话说清明以后，北海镇在射阳湖据点的人马便分成两组：一组则由徐大用带领，去了川陕楚三省交界的“南巴老林”，另一组则由王长生带队去了山东。
王长生原本被赵新派去广州联系蔡家的，可后来徐大用发电报请示，说王长生带着漕帮的关系，去山东更适合。赵新略一考虑，便同意了徐大用的请求。沈敬丹听说后，便跟赵新申请了一下，说自己正好在广东有几个过去的生意关系，想去试试能有什么突破。于是他在五月份从苏北登陆，代替王长生去了广州。
四月中旬的时候，王长生一行十几人从苏北做沙船到了胶东，之后去了文登县。随行的人里除了北海镇的人，还有就是几个出身于文登的漕帮中人。
文登地区非山即海，耕地少不说，而且多盐碱地，明清以来在整个山东都是最不发达的地区。当地农民就算百倍勤苦，一年打下的粮食也就是亩产一百斤，扣除皇粮和种子，所剩还不及鲁西地区的一个下等民户。
跟后世很多人认为的不同，在经历了乾隆五十年那场波及六省的大旱灾后，番薯和玉米在中原地区的普及率依然不高。所谓乾隆时期中国人口激增，靠番薯才能养活这么多人的说法完全不成立！
事实上从明末开始，徐光启、金学曾等人就在山东推广番薯种植；乾隆五十年和五十一更是提高到了官方推广的程度。
然而即便如此，当农民知道了番薯这种作物，并不代表会将其视为主要粮食作物。农业生产从古至今都是一个复杂的系统工程，由不同的作物通过轮作复种等方式，构成一个完整的作物种植制度才是核心所在！
作为救荒作物，番薯要想融入中原地区的作物种植制度，条件还远远不具备。事实上不仅是乾隆五十年的推广没有得到效果，整个清代，番薯在山东也只是在中南部形成了中产区。在另一时空里，直到二十世纪五十年代，番薯在山东地区仍未得到大面积种植。
对于中原地区的农民来说，谷子和小麦是他们在春夏秋三季的主食，高粱则是冬季主食。从食物的热值来说，高粱米100克是360大卡，100克土豆或者番薯才多少？
（醒醒吧！那些有志穿越的人们。即便你带了土豆和番薯种子到了古代，农民一样不买账。那些想靠土豆填饱天下人肚子的各式枭雄们，先查查爱尔兰大饥荒是怎么回事。）
王长生一行六人在抵达了文登县，找地方落脚后，漕帮中人便带着“徐家庄”的人马，深入到文登县、荣城县的各村镇市集和饭铺散播消息。